1961年1月，毛澤東寫于土地革命時(shí)期的文章——《調(diào)查工作》被送到他的案頭。這篇文章因戰(zhàn)爭(zhēng)原因長(zhǎng)期散失，毛澤東稱它為“已經(jīng)30年不見的老文章”，并在上面批寫：“看來(lái)還有些用處。”為什么這個(gè)時(shí)候，毛澤東會(huì)格外重視調(diào)查研究呢？
為盡快改變中國(guó)貧窮落后的面貌，黨力圖在探索社會(huì)主義建設(shè)道路上打開一個(gè)嶄新的局面。但是，由于黨對(duì)大規(guī)模建設(shè)社會(huì)主義經(jīng)驗(yàn)的不足，由于背離了黨一向倡導(dǎo)的實(shí)事求是的原則，憑主觀愿望和意志辦事，結(jié)果事與愿違。黨和人民面臨新中國(guó)成立以來(lái)前所未有的嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)困難。
1961年1月13日，毛澤東在中央工作會(huì)議上說(shuō)：“這些年來(lái)，我們的同志調(diào)查研究工作不做了。要是不做調(diào)查研究工作，只憑想象和估計(jì)辦事，我們的工作就沒(méi)有基礎(chǔ)。所以，請(qǐng)同志們回去后大興調(diào)查研究之風(fēng)，一切從實(shí)際出發(fā)，沒(méi)有把握就不要下決心?！?/p>
第二天，黨的八屆九中全會(huì)在北京召開，決定對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)實(shí)行“調(diào)整、鞏固、充實(shí)、提高”的八字方針。毛澤東向全黨發(fā)出了“大興調(diào)查研究之風(fēng)”的號(hào)召，要求1961年成為實(shí)事求是年、調(diào)查研究年。
1961年1月，毛澤東就組織和領(lǐng)導(dǎo) 3個(gè)調(diào)查組，到浙江、湖南、廣東農(nóng)村調(diào)查。之后，中央領(lǐng)導(dǎo)人也都身體力行，紛紛帶頭下去調(diào)查研究，劉少奇、周恩來(lái)、朱德、陳云、鄧小平分別到湖南、河北、四川等省，和北京、上海的郊區(qū)進(jìn)行調(diào)查。
5月，劉少奇回到了家鄉(xiāng)湖南省寧鄉(xiāng)縣，邀請(qǐng)?zhí)孔記_的當(dāng)?shù)剞r(nóng)民和基層干部到自己的舊居座談。劉少奇誠(chéng)懇地向親人們承認(rèn)了錯(cuò)誤：“去年遭了旱災(zāi)，恐怕有一點(diǎn)影響，但不是主要的，主要是工作中犯了錯(cuò)誤……”他還說(shuō)：“這次教訓(xùn)很深刻，要子子孫孫傳下去，以后再也不犯這個(gè)錯(cuò)誤了?！?/p>
同樣是5月，周恩來(lái)來(lái)到了河北武安縣伯延公社調(diào)研，他看了生產(chǎn)隊(duì)的集體食堂，走訪了幾十戶農(nóng)民家庭，農(nóng)民張二廷直言不諱地說(shuō)出了公社食堂的弊端，周恩來(lái)很感謝這位敢說(shuō)真話的農(nóng)民。在調(diào)研快結(jié)束的時(shí)候，周恩來(lái)宣布：“伯延解散食堂。”社員們都沸騰了，紛紛激動(dòng)地和總理握手。
6月，陳云回到家鄉(xiāng)上海青浦縣小蒸公社開始調(diào)研，他不僅親自到豬圈查看，田間地頭、農(nóng)舍樹下，也都能看到他的身影。7月12日，陳云給在杭州的毛澤東寫信，希望當(dāng)面報(bào)告一些鄉(xiāng)間情況。8月8日，陳云又給鄧小平寫信反映小蒸的情況，還就母豬飼養(yǎng)等問(wèn)題寫出了三個(gè)調(diào)查報(bào)告。鄧小平把這封信和三個(gè)調(diào)查報(bào)告發(fā)給了正在廬山召開的中央工作會(huì)議組，對(duì)落實(shí)調(diào)整農(nóng)村政策，調(diào)動(dòng)農(nóng)民積極性，解決農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的問(wèn)題產(chǎn)生了積極影響。
1962年1月11日至2月7日，中共中央召開擴(kuò)大的有7118人參加的中央工作會(huì)議，通常稱為七千人大會(huì)。劉少奇代表中央總結(jié)了“大躍進(jìn)”以來(lái)經(jīng)濟(jì)建設(shè)工作的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，分析了產(chǎn)生缺點(diǎn)錯(cuò)誤的原因。
毛澤東在大會(huì)上作了自我批評(píng)，強(qiáng)調(diào)在社會(huì)主義建設(shè)上，我們還有很大的盲目性，今后要下苦功夫調(diào)查研究，弄清楚社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)的規(guī)律。鄧小平、周恩來(lái)分別代表中央書記處和國(guó)務(wù)院在大會(huì)上作自我批評(píng)，并提出了恢復(fù)黨的優(yōu)良傳統(tǒng)和克服目前困難的主要辦法。
七千人大會(huì)在當(dāng)時(shí)歷史條件下取得了重要成果，增強(qiáng)了黨的凝聚力，在動(dòng)員全黨團(tuán)結(jié)奮斗戰(zhàn)勝困難方面起了積極作用。
1964年，《調(diào)查工作》這篇文章編入了《毛澤東著作選讀（甲種本）》，毛澤東將題目改為《反對(duì)本本主義》。這篇文章最主要的觀點(diǎn)就是：“沒(méi)有調(diào)查，沒(méi)有發(fā)言權(quán)。”
從1963年夏開始，各項(xiàng)建設(shè)事業(yè)呈現(xiàn)明顯的健康發(fā)展勢(shì)頭。周恩來(lái)在1964年底提出實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化的歷史任務(wù)。四個(gè)現(xiàn)代化從此成為凝聚和團(tuán)結(jié)全國(guó)各族人民不懈奮斗的強(qiáng)大精神力量。
