1982年9月，一條從北京發(fā)出的消息引起了世界的關(guān)注。正在召開的中共十二大，專門設(shè)立了新聞發(fā)言人，這在中共黨代會的歷史上前所未有，時任中央對外宣傳小組組長朱穆之，成為黨的重要會議第一位新聞發(fā)言人。
這一不尋常的新舉動，讓參會的中外記者產(chǎn)生了極大的興趣，同時也有了更多的疑問：中共為什么會如此重視十二大？它將引領(lǐng)改革開放剛剛起步的中國去往何方？
1982年9月1日，中國共產(chǎn)黨第十二次全國代表大會在北京隆重開幕。
一些出席過多次黨代會的代表注意到，十二大會場撤掉了此前中央的領(lǐng)袖畫像，改掛鐮刀錘頭組成的巨大黨徽，但兩側(cè)的十面紅旗仍然保留。這是黨的歷史上，第一次使用黨徽與十面紅旗的搭配布置會場的全國代表大會。從那以后，黨的歷次全國代表大會都一直沿用這種布置。
鄧小平在大會開幕詞中說：“我們的現(xiàn)代化建設(shè)，必須從中國的實際出發(fā)，無論是革命還是建設(shè)，都要注意學(xué)習(xí)和借鑒外國經(jīng)驗。但是，照抄照搬別國經(jīng)驗、別國模式，從來不能得到成功。這方面我們有過不少教訓(xùn)。把馬克思主義的普遍真理同我國的具體實際結(jié)合起來，走自己的道路，建設(shè)有中國特色的社會主義，這就是我們總結(jié)長期歷史經(jīng)驗得出的基本結(jié)論。”
“建設(shè)有中國特色的社會主義”作為重大而嶄新命題正式提出。此后，歷屆黨的全國代表大會政治報告的題目中，都有“中國特色社會主義”這一概念。
從黨的十一屆三中全會開始，以鄧小平同志為核心的黨的第二代中央領(lǐng)導(dǎo)集體，認真總結(jié)和汲取以往黨和國家政治生活中的經(jīng)驗教訓(xùn)，以改革黨和國家領(lǐng)導(dǎo)制度，使民主制度化、法律化為主要內(nèi)容的政治體制改革開始起步，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度得到恢復(fù)和發(fā)展。在黨的十一屆五中全會上，恢復(fù)設(shè)立中央書記處，作為中央政治局和它的常務(wù)委員會領(lǐng)導(dǎo)下的經(jīng)常工作機構(gòu)。1980年8月，鄧小平在中央政治局擴大會議上作《黨和國家領(lǐng)導(dǎo)制度的改革》的講話，為黨和國家領(lǐng)導(dǎo)制度的改革明確了基本的指導(dǎo)思想。
1981年6月，黨的十一屆六中全會通過《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》，從根本上否定了“文化大革命”和“無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命”的錯誤理論，實事求是地評價毛澤東的歷史地位，充分肯定毛澤東思想作為黨的長期堅持的指導(dǎo)思想的偉大意義，實質(zhì)上初步提出了在中國建設(shè)什么樣的社會主義和怎樣建設(shè)社會主義的問題，標志著黨在指導(dǎo)思想上的撥亂反正勝利完成。
黨的十二大通過了新的《中國共產(chǎn)黨章程》。新黨章規(guī)定，黨中央不設(shè)主席只設(shè)總書記，由總書記負責召集中央政治局會議、政治局常委會議和主持中央書記處的工作；中央和省一級設(shè)顧問委員會作為新老干部交替的過渡性機構(gòu)，以發(fā)揮從第一線退下來的富有經(jīng)驗的老同志對黨的事業(yè)的參謀作用。一大批德才兼?zhèn)?、比較年輕的黨員第一次參加中央委員會，擔負起中央的領(lǐng)導(dǎo)工作；一大批德高望重的老同志從第一線退出，參加了中央顧問委員會的工作。實現(xiàn)了黨的領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)新老結(jié)合和交替，成為黨的十二大的一個歷史性貢獻。
十二大結(jié)束一周后，在西去四川的列車上，鄧小平向來訪的朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人金日成介紹說：“從十一屆三中全會到十二大，我們打開了一條一心一意搞建設(shè)的新路?！?/p>
黨的十二大是進入改革開放新時期后召開的第一次全國代表大會。自這次大會起，按照黨章規(guī)定，黨的全國代表大會每五年召開一次，實現(xiàn)了制度化。
“建設(shè)有中國特色的社會主義”重大命題，回答了進入改革開放新時期后中國走什么樣的道路這一人們最為關(guān)心的重大問題，成為指引新時期改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的偉大旗幟。
