1981年9月，人民解放軍在華北地區(qū)舉行軍事演習(xí)，代號802。這是一次規(guī)?？涨暗拇笱萘?xí)，參演部隊(duì)11萬多人，出動飛機(jī)數(shù)百架，坦克、裝甲車上千輛，火炮千余門。已經(jīng)77歲的鄧小平每場必看，但很少說話，只是看到演習(xí)高潮時鼓掌。他在思索著人民軍隊(duì)建設(shè)的方向和改革舉措。
演習(xí)結(jié)束后，舉行了閱兵式。鄧小平首次以軍委主席的身份檢閱部隊(duì)，并發(fā)表講話。他明確提出要建設(shè)一支強(qiáng)大的現(xiàn)代化正規(guī)化革命軍隊(duì)的總目標(biāo)，為新時期軍隊(duì)建設(shè)指明了方向。
改革開放以來，人民軍隊(duì)建設(shè)的國際國內(nèi)環(huán)境也在發(fā)生變化，這支具有光榮傳統(tǒng)和歷史的軍隊(duì)將走什么樣的發(fā)展道路？
為應(yīng)對可能發(fā)生的大規(guī)模侵略戰(zhàn)爭，從上世紀(jì)60年代開始，中國軍隊(duì)規(guī)模逐步擴(kuò)大，最高達(dá)到600多萬。在武器裝備、編制體制、訓(xùn)練水平、作戰(zhàn)手段等方面與發(fā)達(dá)國家的軍隊(duì)相比存在很大差距，也不適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭要求，腫、散、驕、奢、惰成為制約軍隊(duì)發(fā)展的嚴(yán)重問題。
改革勢在必行，但到底該怎么改？1980年1月，鄧小平就指出：“如果反霸權(quán)主義斗爭搞得好，可以延緩戰(zhàn)爭的爆發(fā)，爭取更長一點(diǎn)時間的和平。”未來反侵略戰(zhàn)爭究竟采取什么方針？在那段時間里，這個問題成為人民解放軍統(tǒng)率機(jī)關(guān)和高級將領(lǐng)們討論的熱點(diǎn)。
1980年10月，中央軍委舉行全軍高級干部戰(zhàn)略指導(dǎo)問題研討會，鄧小平在會上一錘定音：我贊成“積極防御”四個字。
這一年，中央軍委召開常委擴(kuò)大會議，確定第一步先進(jìn)行消腫，把數(shù)量減下來，人民解放軍連續(xù)兩次進(jìn)行大規(guī)模精簡整編，撤銷炮兵、裝甲兵、工程兵領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，撤銷基建工程兵，鐵道兵集體轉(zhuǎn)業(yè)，裁減生產(chǎn)建設(shè)部隊(duì)，剝離軍隊(duì)代管的地方行政部門，將總員額減到了400多萬人。而新調(diào)整、新變化也隨之而來。
1983年，中國人民武裝警察部隊(duì)總部宣告成立；1986年，預(yù)備役部隊(duì)正式列入人民解放軍建制序列；上世紀(jì)八十年代，運(yùn)載火箭、前射導(dǎo)彈和通信衛(wèi)星研制工作展開。
在這個會議室里曾經(jīng)召開過許多次重要會議。1985年6月4日，中央軍委在這里舉行擴(kuò)大會議。鄧小平伸出一根指頭，宣布減少軍隊(duì)員額一百萬。
這次會議通過了《軍隊(duì)體制改革、精簡整編方案》，決定軍隊(duì)建設(shè)實(shí)行指導(dǎo)思想戰(zhàn)略性重大轉(zhuǎn)變，從準(zhǔn)備早打、大打、打核戰(zhàn)爭的臨戰(zhàn)準(zhǔn)備狀態(tài)真正轉(zhuǎn)入和平時期建設(shè)的軌道上來，充分利用大仗打不起來的這段和平時期，在服從國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)大局的前提下，實(shí)行精兵政策，有計(jì)劃、有步驟地進(jìn)行以現(xiàn)代化為中心的根本建設(shè)，減少數(shù)量、提高質(zhì)量，增強(qiáng)軍隊(duì)在現(xiàn)代條件下的作戰(zhàn)能力。
1985年下半年至1987年初，舉世矚目的百萬大裁軍基本完成。大批軍官脫下軍裝告別軍營，摘掉伴隨他們青春律動的領(lǐng)章和帽徽。隊(duì)列還是那么整齊劃一，軍姿還是那么挺拔嚴(yán)整，但是最后一個軍禮卻那樣凝重。
通過調(diào)整，大軍區(qū)由原來的11個調(diào)整為7個，總參謀部、總政治部、總后勤部和各大軍區(qū)機(jī)關(guān)精簡近一半。1988年，開始新的軍銜制度，建立文職干部制度。人民解放軍在精兵、合成、高效方面前進(jìn)了一大步，軍隊(duì)的正規(guī)化建設(shè)邁出新步伐。
黨的十一屆三中全會后，國防和軍隊(duì)建設(shè)進(jìn)入一個新的歷史時期。人民解放軍建設(shè)全面融入國家的改革發(fā)展，進(jìn)入了全面改革的新時期。一批軍事設(shè)施陸續(xù)改作民用，國防科技和民用科技開始走向融合，培養(yǎng)出大量軍地兩用人才，有力支援了國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)。
