1997年元旦，北京銀裝素裹。在解放軍總醫(yī)院，半躺在病榻上的鄧小平，無意中看到了電視里一幕幕熟悉的畫面。工作人員告訴他，這是電視文獻(xiàn)片《鄧小平》。
50天后的2月19日，這位93歲的老人走到了生命的終點(diǎn)。鄧小平之后的中國會是什么樣？中國共產(chǎn)黨能否沿著鄧小平開辟的中國特色社會主義道路走下去？全世界都在關(guān)注。
七個月后，1997年9月12日，中國共產(chǎn)黨第十五次全國代表大會在北京召開。這次大會解答了無數(shù)人心中的疑問。
大會的主題是：高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設(shè)有中國特色社會主義事業(yè)全面推向二十一世紀(jì)。
大會首次使用了“鄧小平理論”這個概念，把鄧小平理論同馬克思列寧主義、毛澤東思想一起，作為黨的指導(dǎo)思想寫入黨章。
大會提出了黨在社會主義初級階段的基本綱領(lǐng)，闡明了建設(shè)有中國特色社會主義的經(jīng)濟(jì)、政治、文化的基本特征和基本要求，指出：公有制為主體、多種所有制經(jīng)濟(jì)共同發(fā)展，是我國社會主義初級階段的一項(xiàng)基本經(jīng)濟(jì)制度，公有制實(shí)現(xiàn)形式可以而且應(yīng)當(dāng)多樣化。非公有制經(jīng)濟(jì)是我國社會主義市場經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。
黨的十五大進(jìn)一步把依法治國提到黨領(lǐng)導(dǎo)人民治理國家的基本方略的高度，提出建設(shè)社會主義法治國家。提出依法治國的方略，是探索中國特色社會主義政治建設(shè)的突出成果。
黨的十五大在我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展 “三步走”戰(zhàn)略的第二步目標(biāo)即將實(shí)現(xiàn)之際，提出了新的 “三步走”發(fā)展戰(zhàn)略，即下世紀(jì)第一個十年實(shí)現(xiàn)國民生產(chǎn)總值比 2000年翻一番，使人民的小康生活更加寬裕，形成比較完善的社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制；再經(jīng)過十年的努力，到中國共產(chǎn)黨成立一百年時，使國民經(jīng)濟(jì)更加發(fā)展，各項(xiàng)制度更加完善；到下世紀(jì)中葉中華人民共和國成立一百年時，基本實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，建成富強(qiáng)、民主、文明的社會主義國家。大會圍繞這個發(fā)展戰(zhàn)略，對我國跨世紀(jì)發(fā)展作出戰(zhàn)略部署。
經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的調(diào)整和對所有制的再認(rèn)識，使民營企業(yè)迎來了春天。1998年中國私營企業(yè)總數(shù)比上年增長25.01%，產(chǎn)值增長49%。這一年，深圳市騰訊計算機(jī)系統(tǒng)有限公司誕生，很快QQ走入千家萬戶；新希望在深圳證券交易所發(fā)行上市，成為第一家上市的民營企業(yè)；吉利第一款汽車產(chǎn)品豪情轎車在浙江臨海下線，開創(chuàng)民營企業(yè)制造轎車的先河……中國經(jīng)濟(jì)又一次活躍起來，所有人鼓足干勁為新的目標(biāo)而奮斗。
1997年，中國鐵路迎來了第一次大規(guī)模提速。以北京、上海、廣州、沈陽、武漢等大城市為中心，開出了40對快速列車，最高時速達(dá)140公里。又快又穩(wěn)，是人們對火車提速的感受，又何嘗不是對快速平穩(wěn)發(fā)展的中國的印象呢？
1997年11月8日，隨著最后一車石料傾入江心，舉世矚目的長江三峽工程實(shí)現(xiàn)大江截流。
經(jīng)過孫中山、毛澤東、鄧小平幾代人無數(shù)次的構(gòu)想和設(shè)計，中國人開始觸摸到“截斷巫山云雨，高峽出平湖”這個百年夢想。
就在這個夢想即將變成現(xiàn)實(shí)的時候，與時代同行的中國共產(chǎn)黨人開始放飛新的理想和憧憬，去迎接一個嶄新世紀(jì)的來臨。
黨的十五大以后，農(nóng)村改革和國有企業(yè)改組改造全面推進(jìn)，形成全方位對外開放的大格局，科教興國戰(zhàn)略、可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略、西部大開發(fā)戰(zhàn)略、“引進(jìn)來”和“走出去”戰(zhàn)略等跨世紀(jì)發(fā)展戰(zhàn)略開始實(shí)施，對內(nèi)深化改革與對外擴(kuò)大開放邁出重大步伐。
