調(diào)查研究是毛澤東生前大力倡導(dǎo)，并終身躬行的一條行之有效的工作方法。這里說的調(diào)查研究，不是深入實(shí)際，深入農(nóng)村，深入工廠、學(xué)校，深入街道、社區(qū)去調(diào)查研究；而是要多讀書，廣讀書，在史籍學(xué)海中進(jìn)行“調(diào)查研究”。
毛澤東在讀二十四史過程中，對書中的歷史人物和歷史事件的記載、紀(jì)事、紀(jì)實(shí)、評論、評說、評價等，習(xí)慣把載有與此相同內(nèi)容的書都找出來，一種一種地讀。前人寫的，后人寫的；前人的注釋、評論，后人的考證、評說，等等，相關(guān)的書都找來讀。在書山學(xué)海中進(jìn)行調(diào)查研究，用唯物的、辯證的歷史唯物主義立場、觀點(diǎn)和方法，去分析，去研究。這是毛澤東在讀二十四史等史籍過程中一直堅(jiān)持的一種獨(dú)特的讀書方法，也是毛澤東一直踐行到晚年的一種讀書習(xí)慣。在書山學(xué)海中“調(diào)查研究”，這種讀史、學(xué)史方法是毛澤東獨(dú)特之處，是很值得我們學(xué)習(xí)的。
毛澤東對身邊工作人員說過：“一部二十四史大半是假的，所謂實(shí)錄之類也大半是假的。但是，如果因?yàn)榇蟀胧羌俚木筒蛔x了，那就是形而上學(xué)。不讀，靠什么來了解歷史呢？反過來，一切信以為真，書上的每句話，都被當(dāng)做證實(shí)歷史的信條，那就是歷史唯心論了。正確的態(tài)度是用馬克思主義的立場、觀點(diǎn)和方法，分析它，批判它。把被顛倒的歷史顛倒過來?！?/span>
就二十四史大半是假的問題，毛澤東舉出了如下的理由和例證，加以說明。毛澤東對擔(dān)任他古籍助讀工作的北大中文系蘆荻老師說過：一部二十四史，寫符瑞、迷信的文字，就占了不少，各朝各代的史書里都有。像《史記·高祖本紀(jì)》和《漢書·高帝紀(jì)》里，都寫了劉邦斬白蛇的故事，又寫了劉邦藏身的地方，上面常有云氣，這一切都是騙人的鬼話。而每一部史書，都是由繼承的新王朝的臣子奉命修撰的，凡關(guān)系到本朝統(tǒng)治者不光彩的地方，自然不能寫，也不敢寫。如宋太祖趙匡胤本是后周的臣子，奉命北征，走到陳橋驛，竟發(fā)動兵變，篡奪了周的政權(quán)?！杜f五代史》（宋臣薛居正等撰）里卻說，他黃袍加身，是受將士們“擐甲將刃”“擁迫南行”被迫的結(jié)果，并把這次政變解釋成是“知其數(shù)而順乎人”的正義行為。同時，封建社會有一條“為尊者諱”的倫理道德標(biāo)準(zhǔn)，凡皇帝或父親的惡行，或是隱而不書，或是把責(zé)任推給臣下或他人。譬如，宋高宗和秦檜主和投降，實(shí)際上，主和的責(zé)任不全在秦檜，起決定作用的是幕后的高宗趙構(gòu)，這在《宋史·奸臣傳》的《秦檜傳》里，是多少有所反映的。
毛澤東認(rèn)為，洋洋4000多萬言的二十四史，寫的差不多都是帝王將相，人民群眾的生活情形、生產(chǎn)情形，大多是只字不提，有的寫了些，也是籠統(tǒng)地一筆帶過，這是最不符合歷史真實(shí)的。毛澤東這樣說，是在作了大量的調(diào)查研究之后，也就是在讀了全部二十四史、《資治通鑒》、《續(xù)資治通鑒》、《綱鑒易知錄》、各朝紀(jì)事本末、《續(xù)通鑒紀(jì)事本末》后得出來的一個重要結(jié)論。他說過：看完《元史》，再看《通鑒紀(jì)事本末》，而后讀《續(xù)通鑒紀(jì)事本末》。除了讀這些大部頭的史籍之外，他還讀了大量的稗官野史、各種歷史通俗演義、筆記小說、札記、隨筆等才形成了這樣獨(dú)有的看法。毛澤東在書籍、知識的海洋里調(diào)查研究很廣泛、很勤奮、很下功夫，幾十年里，他一直這樣做。
毛澤東說過：歷史書籍要多讀，多讀一本，就多了一份調(diào)查研究。他還對身邊的工作人員說過，一定要好好地讀歷史，要認(rèn)真地讀《資治通鑒》、二十四史，但要用馬克思主義的立場、觀點(diǎn)和方法讀，否則就讀不好，弄不清歷史發(fā)展的頭緒。他認(rèn)為，書讀得多了，又有正確的立場和觀點(diǎn)，進(jìn)行分析、判斷和推理，就會尊重歷史、維護(hù)歷史，把被顛倒的歷史重新顛倒過來，恢復(fù)歷史的本來面目。
