王樹聲是新中國首次授銜的十位大將之一。他生在大別山、革命在大別山，解放戰(zhàn)爭時又再次重返大別山，被人們稱為“大別山守護神”。
從地主家庭走出的農(nóng)民領(lǐng)袖
王樹聲1905年5月生于湖北麻城乘馬崗項家沖。他雖然生在一個小地主家庭，但并沒有過著養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺生活，成長中耳濡目染的是大別山百姓的困苦生活和艱辛勞作。
1923年，18歲的王樹聲以優(yōu)異的成績考入了麻城縣高等小學(xué)。他的堂兄王幼安是這里的國文老師，是董必武的學(xué)生，也是一位共產(chǎn)黨員。在堂兄的影響下，王樹聲了解了十月革命和五四運動，認(rèn)清了帝國主義、封建主義和貪官污吏的反動本質(zhì)。他懷著為改變大別山勞苦大眾命運的理想，找到了自己的信仰和決心為之奮斗一生的目標(biāo)，于1926年加入中國共產(chǎn)黨。
“革命要從自家革起?！比朦h后的王樹聲首先發(fā)動了自己的親族眷屬參加革命，并帶頭將自己的田地財產(chǎn)分給了窮苦農(nóng)民。在他的主持下，麻城縣第一個鄉(xiāng)農(nóng)民協(xié)會在乘馬崗成立。就在農(nóng)民剛剛品味到翻身的甘甜，乘馬崗羅家河農(nóng)會就被地主丁枕魚帶人給破壞了。此人是王樹聲的舅爺，是當(dāng)?shù)赜忻膼喊裕瑱M行鄉(xiāng)里吸食民脂民膏。礙于丁枕魚與王樹聲之間的親戚關(guān)系，農(nóng)會對于如何處理丁枕魚顧慮重重?！耙锩筒荒苤v親戚情面！”王樹聲一拍桌子，剛毅果決地說“走，今天就找丁枕魚算賬去！”隨即帶領(lǐng)著農(nóng)會委員農(nóng)友去捉拿丁枕魚。遭遇此番斗爭的丁枕魚威風(fēng)掃地，然而他非但沒有就此罷手，反而伺機報復(fù)王樹聲，趁夜將王樹聲祖宅付之一炬。王樹聲旋即帶人直搗丁枕魚老巢，活捉后將其處決。他大義滅親的事跡不脛而走，更多的農(nóng)民被號召起來打擊其他反動階級。農(nóng)民運動如雨后春筍般展開，并從乘馬崗迅速向麻城全縣蔓延。
源自大別山的星星之火
“四一二”反革命政變后，國民黨大肆屠殺共產(chǎn)黨員和革命群眾，剛被趕走的土豪劣紳又在大別山區(qū)卷土重來。地主豪紳糾集當(dāng)時活躍在河南光山一帶、號稱刀槍不入的紅槍會向麻城撲來，很快便把縣城包圍，麻城的農(nóng)民運動危在旦夕。時任中共麻城縣委委員、縣農(nóng)會組織部長的王樹聲和其他同志一道，迅速組織起一支由農(nóng)會會員和工人組成的武裝力量，決心與來犯之?dāng)呈馑酪徊?。面對紅槍會的攻擊，守城戰(zhàn)士禁不住有點緊張，伏在王樹聲身邊的一個小伙子忍不住悄聲問：“國伢哥，聽說紅槍會喝符念咒，刀槍不入呢。”“吹牛！我不信這群人是鋼打鐵鑄的?！痹捯魟偮渫鯓渎暰投似饦尦t槍會的排頭開了一槍，排頭應(yīng)聲倒地。守城的農(nóng)會成員們士氣大振，隨后發(fā)起反擊，匪徒紛紛抱頭鼠竄。麻城保衛(wèi)戰(zhàn)第一役初戰(zhàn)得勝。
隨后，王樹聲積極響應(yīng)黨的八七會議號召，在本地區(qū)與各反動武裝展開了針鋒相對的斗爭。1927年11月13日，潘忠汝、王樹聲等人發(fā)起黃麻起義。王樹聲帶領(lǐng)起義軍迅速攻破黃安縣城，11月18日農(nóng)民自衛(wèi)軍被改編為中國工農(nóng)革命軍鄂東軍，王樹聲任鄂東軍第二路軍分隊長，鄂東軍被當(dāng)?shù)匕傩粘蔀椤凹t軍”，這也是人民軍隊歷史上第一次喊出“紅軍”的稱號。
在反動武裝瘋狂地反撲下，剛解放21天的黃安又落入敵人手中。幸存下來的王樹聲翻山越嶺抵達(dá)木蘭山找到紅軍，此時鄂東軍遵照中共湖北省委的指示改編為中國工農(nóng)革命軍第7軍，王樹聲任第1隊黨代表。雖然番號為“軍”，然而實際上第7軍只有72個人，這就是紅四方面軍歷史上著名的“木蘭山七十二勇士”。1929年春，抓住軍閥內(nèi)斗的戰(zhàn)機，王樹聲帶領(lǐng)第7軍猛攻姚集、夜襲新洲、遠(yuǎn)征皖西，建立了鄂豫皖革命根據(jù)地。1931年11月7日，中國工農(nóng)紅軍第四方面軍在黃安七里坪成立，王樹聲任第4軍第11師師長。1932年6月開始，國民黨軍瘋狂向根據(jù)地?fù)鋪?，將士們雖奮起抗?fàn)?，但仍寡不敵眾?0月第四次反“圍剿”失利，王樹聲隨紅四方面軍主力被迫轉(zhuǎn)戰(zhàn)西進(jìn)，離開家鄉(xiāng)。
“我是大別山的兒子，我要再打回大別山”
這一去就是十幾年。王樹聲在闊別家鄉(xiāng)的時光里浴血長征路、扎根川陜邊，激斗馬家軍千里走單騎、抗戰(zhàn)于太行建功在豫西。1947年6月，黨中央作出重大戰(zhàn)略部署，劉鄧大軍千里躍進(jìn)大別山，直搗國民黨戰(zhàn)略腹地。臥病在床的王樹聲聽聞當(dāng)即立下請戰(zhàn)書，在給中共中央的信中寫道：“我是大別山的兒子，我要再打回大別山！”。
去時還是師長的王樹聲，再次立馬大別山，已是大別山中心的鄂豫軍區(qū)司令員。國民黨調(diào)集30多個旅的兵力，企圖吞沒劉鄧大軍。王樹聲利用熟悉大別山區(qū)的有利條件，在組織開展創(chuàng)建并鞏固根據(jù)地工作的同時，率軍配合主力與敵人周旋。1948年春，國民黨的“清剿”計劃破產(chǎn)，我軍在大別山站穩(wěn)了陣腳。11月，淮海戰(zhàn)役開始，敵人主力被調(diào)去一線，僅留下10多個團留守大別山。王樹聲抓住機會主動出擊，迅速恢復(fù)了大別山根據(jù)地，不僅有力地配合了淮海戰(zhàn)役，還為解放軍繼續(xù)南下建立了橋頭堡。
1949年6月，湖北省委、省政府和省軍區(qū)遷至武昌，王樹聲改任湖北軍區(qū)第二副司令員。大軍剛過，本地土匪雜合國民黨殘留的散兵游勇使得匪患在中南地區(qū)極為猖獗，尤以大別山最甚。王樹聲憑借自己多年在大別山游擊的經(jīng)驗，主動請纓進(jìn)行剿匪。鄂豫皖邊區(qū)成立了剿匪指揮部，并由王樹聲擔(dān)任司令員兼政治委員，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)大別山地區(qū)的剿匪工作。王樹聲將部隊分為三線：以進(jìn)剿、會剿打亂土匪指揮系統(tǒng)；分片駐剿堵截土匪；再組織群眾聯(lián)防阻止土匪流竄。王樹聲將駐剿和政治工作相結(jié)合，深入發(fā)動群眾鏟除匪患滋生的土壤。經(jīng)過半年多“拉網(wǎng)捕魚”式的剿匪，殲敵1.54萬余人，勝利完成了鄂豫皖邊區(qū)的剿匪任務(wù)。
