廉政的本質(zhì)是為民。中國古代講“政以民為本，國以民為本”。處于革命戰(zhàn)爭年代的蘇區(qū)，在國民黨的嚴(yán)密經(jīng)濟封鎖下，物質(zhì)生活是十分艱苦的。廣大黨員干部帶頭以紅薯、青菜充饑，節(jié)約糧食支援紅軍。蘇區(qū)布匹匱乏，寒冬臘月，很多黨員干部都是單衣過冬，沒有鹽吃，只得像井岡山時一樣熬硝鹽。這些干部們沒有怨言，不僅自帶干糧去辦公，不增加老百姓一分錢負(fù)擔(dān)，還提出“節(jié)約每一個銅板為著戰(zhàn)爭和革命事業(yè)”的口號。
但大多數(shù)干部的清廉，并不代表所有干部的清廉。
最早受到懲處的是瑞金縣葉坪鄉(xiāng)葉坪村蘇維埃政府主席謝步升。謝步升，原為暴動隊隊長。掌握了一點權(quán)力后，他為非作歹，貪污公款，強奸婦女，殺害葉賀部隊掉隊軍醫(yī)，占有其金戒指和毯子，收買群眾的米用大斗，賣給全蘇大的米用小斗，偷蓋中央政府管理科印章，生活腐化墮落，與地主老婆通奸并把自己的妻子賣掉。時任瑞金縣委書記的鄧小平獲悉后，憤然表示：“這樣的腐敗分子不處理，我這個縣委書記怎么向人民群眾交代?”毛澤東明確表態(tài)：“腐敗不清除，蘇維埃旗幟就打不下去，共產(chǎn)黨就會失去民心!”1932年5月5日，瑞金縣蘇維埃裁判部舉行公審，判處謝步升死刑。5月9日，中央政府組成以梁柏臺(代司法部長)為主審的臨時最高法庭開庭終審，維持原判執(zhí)行，把謝步升處以槍決，在三小時內(nèi)執(zhí)行，沒收個人一切財產(chǎn)。處決謝步升，打響了中央蘇區(qū)反腐肅貪的第一槍。
對于這件事情，毛澤東真是拍案而起。他知道：貪污、浪費、挪用公款等形式的腐敗現(xiàn)象和犯罪行為，給蘇維埃政府和革命事業(yè)帶來惡劣影響，嚴(yán)重?fù)p害了黨和政府的形象，不但造成蘇維埃財政經(jīng)濟的損失，并且足以腐化工作人員。
隨后，毛澤東領(lǐng)銜發(fā)布了中華蘇維埃中央執(zhí)行委員會第14號訓(xùn)令。訓(xùn)令指出：政府中一切可以節(jié)省的開支，如客飯、辦公費、燈油雜費，都須盡量減少，尤其紙張信套，更可以節(jié)省使用。在細(xì)微之處的節(jié)省，雖在各部分為數(shù)甚少，但積少成多，并可以養(yǎng)成蘇區(qū)中更加刻苦更加節(jié)省的蘇維埃工作作風(fēng)——這是萬分必要的。對蘇維埃中的貪污腐化分子，各級政府一經(jīng)查出，必須給以嚴(yán)厲的紀(jì)律上的制裁。誰要隱瞞、庇護和放松對這種分子的檢查與揭發(fā)，誰也要同樣受到革命的斥責(zé)。同時要注意到，經(jīng)費節(jié)省決不是工作減少，相反的，還要把工作的效能提起來。
1933年12月，毛澤東和項英聯(lián)合簽發(fā)了《關(guān)于懲治貪污浪費行為》的第26號訓(xùn)令，明確規(guī)定：凡工作人員貪污公款在500元(蘇區(qū)貨幣，當(dāng)時1元可約買42斤大米或10斤豬肉，官兵伙食不含糧食每人每天5分左右)以上者處以死刑;500元以下者視具體金額分別判處不同年限監(jiān)禁或勞改;凡挪用公款為私人營利者以貪污論罪;玩忽職責(zé)，管理不善，存放不妥，造成損失，輕者重罰，重者法辦。
此后，侵吞各種款項34項(共折合大洋2000余元)的瑞金縣財政部會計科科長唐仁達(dá)，貪污公款246.7元、攜款潛逃企圖投敵的中央總務(wù)廳蘇大工程處主任左祥云，伙同他人將繳獲的鴉片煙土私自倒賣，侵吞貪污公款，作風(fēng)敗壞的中共勝利縣臨時縣委書記鐘圣諒、縣蘇維埃政府主席鐘鐵青，都受到了毫不留情的懲處。這一系列重要領(lǐng)導(dǎo)干部因貪污腐敗被判處極刑、重刑的案件，在中央蘇區(qū)引起極大震動。
為了進一步規(guī)范干部隊伍，毛澤東將古田會議上確定的12條用人標(biāo)準(zhǔn)引入中央蘇區(qū)，嚴(yán)把入黨、用人關(guān)口，純潔干部隊伍;搞好制度建設(shè)，讓制度成為反腐倡廉保障;注重宣傳教育，杜絕強迫命令，讓群眾起來監(jiān)督政府，建設(shè)廉潔政府;運用法律手段，嚴(yán)懲不肖之徒;開展革命競賽，創(chuàng)造第一等的工作等，讓活的榜樣說話。
在積極倡導(dǎo)廉潔奉公的同時，毛澤東等中央蘇區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人總是以身作則，率先垂范。早在井岡山時期紅軍士兵就為此編唱歌謠：“毛委員帶頭吃野菜，艱苦作風(fēng)傳萬代?！泵珴蓶|非常節(jié)儉，身上穿的衣服總是有好幾塊補丁，在飲食上也與干部群眾“有鹽同咸、無鹽同淡”。在夜晚工作時按規(guī)定可點三根燈芯，但他卻只點一根，經(jīng)常在豆大點的光亮中伏案工作至深夜。
