人民解放軍渡江戰(zhàn)役勝利結(jié)束后，廣東各解放區(qū)人民武裝為迎接解放軍入粵作戰(zhàn)，主動出擊，給予廣東的國民黨軍隊以沉重打擊。
1949年5月，在中共粵贛湘邊區(qū)黨委的領(lǐng)導(dǎo)下，解放軍粵贛湘邊縱隊經(jīng)過周密準(zhǔn)備，發(fā)起了攻打龍川縣老隆鎮(zhèn)的戰(zhàn)斗。當(dāng)時，國民黨廣東當(dāng)局為確保這一地區(qū)，派保安第四師和民團(tuán)分駐龍川縣內(nèi)和周邊地區(qū)，并命令國民黨一九六師駐防河源，新編廣東保安第十三團(tuán)駐防東江上游地區(qū)，一旦發(fā)生戰(zhàn)事，可以隨時互相接應(yīng)；因老隆鎮(zhèn)是東江上游的重鎮(zhèn)，其軍事地位十分重要，特派保四師副師長彭健龍帶700余人駐防。
針對敵人在這一地區(qū)的軍事部署，粵贛湘邊縱隊組成解放老隆戰(zhàn)斗指揮部，制定了政治攻勢和軍事打擊相結(jié)合的作戰(zhàn)方案。
粵贛湘邊縱隊決定由東江第二支隊政委鐘俊賢寫信給保十三團(tuán)團(tuán)長曾天節(jié)，并派曾的同鄉(xiāng)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，力勸他認(rèn)清形勢，主動起義。曾天節(jié)馬上給予答復(fù)，表達(dá)了他希望脫離國民黨、投向人民的意向。雙方經(jīng)過會談，對起義時間、步驟、起義后部隊改編等問題達(dá)成一致。5月10日，曾天節(jié)召開動員全團(tuán)官兵起義大會，得到絕大多數(shù)官兵的支持與擁護(hù)。曾天節(jié)率部起義后，立即按照縱隊指揮部部署，帶領(lǐng)其主力進(jìn)駐與老隆僅距20里的國民黨龍川縣政府所在地佗城，并以運糧為名派部隊進(jìn)入老隆鎮(zhèn)，為里應(yīng)外合做準(zhǔn)備。
13日，在黨組織的授意下，曾天節(jié)約老隆守敵頭目彭健龍到佗城商談，力勸彭參加起義。彭健龍假意答應(yīng)，以“聯(lián)絡(luò)部隊”為由逃回老隆，立即發(fā)電報給廣州，密報“曾團(tuán)長變節(jié)投共”。國民黨廣州當(dāng)局一面命令彭健龍死守待援，一面急令各部火速救援老隆。
讓敵人沒有料到的是，其往來電報均被起義部隊截獲并迅速報告了邊縱指揮部。指揮部當(dāng)機(jī)立斷，立即對敵人采取果斷行動，具體部署是：二支隊司令員鄭群率部分指戰(zhàn)員及起義部隊一部，消滅老隆守敵；二支隊獨立一大隊會同地方民兵，扼守老隆東南方向；二支隊“云南隊”及曾天節(jié)部的搜索連占據(jù)毗鄰老隆之北的烏石壩高地，戒備和截?fù)粲珊推綎|水沿江而下給老隆解圍之?dāng)常欢ш犓膱F(tuán)集結(jié)于老隆西北，伺機(jī)打擊該方向援?dāng)?；六團(tuán)、七團(tuán)向老隆靠攏配合行動。
14日一早，邊縱東江二支隊主力在起義部隊的配合下，包圍了盤踞在老隆寨頂?shù)氖財?，并發(fā)出通牒，限令他們中午以前放下武器投降。與此同時，二支隊獨立二大隊在起義隊伍的接應(yīng)下，迅速進(jìn)入佗城，俘虜了該城全部守敵，在國民黨龍川縣府樓上升起了紅旗。
中午12時，二支隊在勸說無效的情況下，炮擊彭健龍指揮部，解放老隆的戰(zhàn)斗打響。彭健龍被擊傷，但仍然執(zhí)迷不悟，以為可以憑險待援，拒不投降。
此時，國民黨軍一個團(tuán)從東水沿江直下，企圖救援老隆，在下午2時許抵達(dá)烏石壩時，遭到二支隊“云南隊”與起義部隊搜索連的迎頭痛擊。敵人多次發(fā)起沖鋒均被擊退，在被擊斃100多人后倉皇撤退，中途又遭追擊，200余人被俘虜。與此同時，駐河源的國民黨一九六師也向老隆派出增援部隊，途中被邊縱指揮部部署的部隊截?fù)舸蚩濉Ｅ斫↓堅诘玫皆姼矞绲南⒑?，?5日晨率部打白旗投降。
值得一提的是，老隆戰(zhàn)斗打響后，在中共黨組織的安排下，由國民黨高級將領(lǐng)吳奇?zhèn)ヮI(lǐng)銜，聯(lián)合李潔之、曾天節(jié)、肖文、魏鑒賢、魏漢新、藍(lán)舉初、張?zhí)K奎聯(lián)名簽署通電，宣布脫離國民黨的反動統(tǒng)治，發(fā)起起義；15日，又發(fā)出以曾天節(jié)領(lǐng)銜率保十三團(tuán)全體官兵向毛主席、朱總司令的致敬電。這兩則電文通過新華社通告全國軍民。6月22日，毛澤東、朱德通過新華社電訊，致電吳奇?zhèn)?、李潔之、曾天?jié)等起義將領(lǐng)，表示歡迎他們加入人民解放軍行列，并勉勵他們“遵守人民解放軍制度，改造部隊，與人民解放軍整個力量協(xié)同一致，為解放廣東全省而奮斗”。7月1日，奉粵贛湘邊區(qū)黨委命令，保十三團(tuán)起義部隊等改編為邊縱第四支隊；由曾天節(jié)任司令員，鄭群任政委，下轄3個團(tuán)和直屬營、連、隊、處、所等，人數(shù)6000人。
