1940年9月，華北日軍為達(dá)到分割八路軍太行山抗日根據(jù)地的目的，企圖將經(jīng)過(guò)遼縣到達(dá)榆社的公路再向榆社西南延伸，并在這條公路沿線(xiàn)設(shè)置了8個(gè)據(jù)點(diǎn)，派重兵看守。為斬?cái)鄶橙松煜驎x東南的魔爪，八路軍第129師根據(jù)八路軍總部關(guān)于百團(tuán)大戰(zhàn)第二階段作戰(zhàn)意圖，決定發(fā)起榆遼戰(zhàn)役。
按照戰(zhàn)役計(jì)劃，一二九師主力組成左集團(tuán)和右集團(tuán)。其中，左集團(tuán)由三八六旅七七二團(tuán)、十六團(tuán)和決死一縱隊(duì)二十五團(tuán)、三十八團(tuán)組成，由三八六旅長(zhǎng)陳賡指揮，負(fù)責(zé)攻占榆社城及外圍據(jù)點(diǎn)。
榆遼戰(zhàn)役的重點(diǎn)是攻克榆社城。根據(jù)事前偵查的情況，陳賡與周希漢商定乘夜攻城。9月23日夜，三八六旅部隊(duì)按部署向榆社城方向隱蔽前進(jìn)，23時(shí)，攻城部隊(duì)開(kāi)始向城墻接近。就在主力接近西關(guān)城外的房屋時(shí)，狗吠聲驚動(dòng)了城頭上的日軍。敵人立即向空中發(fā)射照明彈，并向城下狂掃亂射。這一意外，使攻擊部隊(duì)的作戰(zhàn)計(jì)劃受阻，僅占了西關(guān)靠近城墻的幾排房子。周希漢聞?dòng)嵑?，立即命令各團(tuán)就地構(gòu)筑工事，以小部隊(duì)堅(jiān)守，主力疏散隱蔽，伺機(jī)再攻。
24日天亮后，周希漢一面指揮攻城部隊(duì)對(duì)榆社城實(shí)施包圍，一面召開(kāi)會(huì)議。在聽(tīng)取大家的意見(jiàn)之后，周希漢又率領(lǐng)三八六旅團(tuán)、營(yíng)各指揮員赴前沿偵察，確定了各團(tuán)、營(yíng)的攻擊位置，并按碉堡和槍眼數(shù)量逐一定位山炮、機(jī)關(guān)炮等輕重火器的打擊點(diǎn)，以便在再次攻城時(shí)，集中火力壓制敵人。
不久，陳賡親自來(lái)到前線(xiàn)指揮部。經(jīng)過(guò)精心組織，當(dāng)日下午4時(shí)30分，陳賡下令發(fā)起攻擊。八路軍各種武器的火力構(gòu)成一道道火力網(wǎng)，集中壓制城上日軍的火力，掩護(hù)攻擊部隊(duì)登城。經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，七七二團(tuán)迅疾攻占東門(mén)樓，西北碉堡和西關(guān)碉堡也相繼被該團(tuán)和十六團(tuán)攻占。殘敵不支，退往設(shè)在榆社中學(xué)的核心工事。日軍在榆社中學(xué)陣地，位于城東，周?chē)拗写笮?個(gè)碉堡，形成相互支援的交叉火力網(wǎng)。此外，碉堡外有人工所筑的陡壁，陡壁下面又有縱橫交錯(cuò)的鐵絲網(wǎng)。日軍飛機(jī)為了配合守?cái)匙鲬?zhàn)，不斷飛來(lái)，向八路軍陣地轟炸掃射。為避免傷亡，周希漢隨即命令部隊(duì)暫停進(jìn)攻，鞏固已占陣地，防止敵人突圍，并立即召開(kāi)會(huì)議，研究確定下一步作戰(zhàn)方案。
23時(shí)30分，八路軍開(kāi)始了第三次強(qiáng)攻。突擊部隊(duì)在火力掩護(hù)下，用剪刀剪開(kāi)五道鐵絲網(wǎng)，然后架起用數(shù)條梯子接起的云梯，爬上陡壁，把手榴彈塞進(jìn)槍眼，敵碉堡一個(gè)接一個(gè)地被炸毀。殘敵依托中學(xué)里的一個(gè)高大碉堡和四周的圍墻負(fù)隅頑抗，并大量施放毒氣。周希漢再次命令部隊(duì)暫停攻擊，用濕毛巾擦臉、洗手進(jìn)行消毒。為了陳賡的安全，周希漢要他到后方指揮所去。但陳賡說(shuō)：“我要看到你們打下榆社才走！”
這時(shí)，令人振奮的消息傳來(lái)：敵人外圍據(jù)點(diǎn)已全部被攻克。這個(gè)消息極大地鼓舞了攻城部隊(duì)。陳賡與周希漢當(dāng)即召集各團(tuán)干部會(huì)議，決定采取坑道作業(yè)，把坑道挖到敵人核心陣地內(nèi)，用棺材裝上炸藥實(shí)施爆破。方案定下后，各團(tuán)立即分頭行動(dòng)。最緊張的是坑道作業(yè)，坑道要從榆社中學(xué)西北角的陡壁一直挖到中學(xué)里的大碉堡下面，工程量非常大。已經(jīng)連續(xù)戰(zhàn)斗了兩天兩夜的戰(zhàn)士們不顧疲勞，迅速朝敵碉堡下方掘進(jìn)，很快完成了坑道作業(yè)。
9月25日16時(shí)15分，陳賡命令發(fā)起第四次攻擊。只聽(tīng)“轟”的一聲巨響，炸藥在地下爆炸，敵人的大碉堡被炸塌。爆炸的余音尚在耳邊回響，八路軍進(jìn)攻部隊(duì)便從東北角碉堡爆破的地方?jīng)_了進(jìn)去，和敵人進(jìn)行白刃格斗。殘余日軍倉(cāng)皇退入幾座堅(jiān)固的房子里頑抗，進(jìn)攻的八路軍戰(zhàn)士把大量手榴彈扔了進(jìn)去。激戰(zhàn)40分鐘后，日軍指揮官被擊斃，殘敵40余人突出包圍，向遼縣逃去，但沒(méi)走多遠(yuǎn)即遭到伏擊，被全部消滅。還有少數(shù)日軍躲在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)未及逃出，陳賡、周希漢親率部隊(duì)，突破西邊最后一個(gè)碉堡，將藏匿在倉(cāng)庫(kù)里的殘敵完全肅清。當(dāng)黃昏來(lái)臨時(shí)，戰(zhàn)斗勝利結(jié)束。
這一仗，三八六旅共斃傷日偽軍400余人。陳賡命令部隊(duì)打掃戰(zhàn)場(chǎng)、搬運(yùn)物資。榆社城敵人堆積的武器彈藥糧食很多，部隊(duì)動(dòng)員了數(shù)千群眾搬運(yùn)了整整一夜都沒(méi)有搬完。
