身為一個(gè)大國的總理，周恩來日理萬機(jī)、殫精竭慮、鞠躬盡瘁，操勞了將近30個(gè)春秋，為新中國的外交發(fā)展立下了不可磨滅的貢獻(xiàn)。在他數(shù)十年的外交贈(zèng)禮中，可以稱為經(jīng)典并被后世傳誦的，要屬他獨(dú)具匠心地巧把1964年金秋10月新中國第一顆原子彈爆炸的照片——“蘑菇云”照片，當(dāng)作奇特的禮物贈(zèng)送給友邦多國，這可謂禮輕情義重、禮輕意義深，堪稱世界上令人“震撼”的國禮了。
對(duì)原子彈的成功爆炸，中國引以為豪，并欲與友好國家分享這份成功的喜悅，原子彈爆炸照片自然成為珍貴的外交禮物。周恩來正是這一精妙創(chuàng)意的推動(dòng)者和實(shí)踐者。周恩來把這套照片作為珍貴的外交禮物，直接或間接地送給印尼總統(tǒng)蘇加諾、馬里總統(tǒng)莫迪博·凱塔、阿爾巴尼亞領(lǐng)導(dǎo)人霍查、越南領(lǐng)導(dǎo)人胡志明、朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人金日成。羅馬尼亞領(lǐng)導(dǎo)人也收到過這套照片。這些國家都是當(dāng)時(shí)與中國關(guān)系友好的國家。時(shí)任外交部長陳毅也根據(jù)周恩來的意圖，給一些外國友人贈(zèng)送過這套照片，起到了很好的宣傳作用，也讓中國人著實(shí)揚(yáng)眉吐氣。
據(jù)外交部第三次解密并正式向國內(nèi)外開放的1961年至1965年的檔案所披露的一份外交檔案，其基本款項(xiàng)記錄如下——
檔案號(hào)：117-01236-04；檔案題目：我國第一顆原子彈爆炸照片贈(zèng)送外國領(lǐng)導(dǎo)人情況；起止日期：1964年1月1日—1965年12月31日；保密級(jí)別：絕密。
以下則是具體內(nèi)容的原文摘錄：
我國第一顆原子彈爆炸照片（每套6張）
一九六四年：
一、陳毅副總理訪印尼，贈(zèng)蘇加諾一份
二、由賴亞力大使帶馬里贈(zèng)凱塔總統(tǒng)一份
一九六五年：
一、三月份，總理訪問阿爾巴尼亞贈(zèng)霍查同志一份
不僅如此，周恩來還要讓這套新中國原子彈爆炸試驗(yàn)成功的照片發(fā)揮更大的作用。1964年10月18日，中國共產(chǎn)黨和中國人民的老朋友、《西行漫記》的作者埃德加·斯諾，為了實(shí)地了解中國人民克服前進(jìn)道路上的困難所取得的種種成就，以法國《新直言》周刊記者的身份再次踏上中國的土地訪問。早在烽火歲月里，他是沖破國民黨的封鎖，第一個(gè)走進(jìn)中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的紅色蘇區(qū)采訪的西方記者。他向世界介紹了一個(gè)真實(shí)的中國工農(nóng)紅軍、一個(gè)為了人民利益而勇于流血犧牲的政黨——中國共產(chǎn)黨及其主要領(lǐng)導(dǎo)人，并與他們（尤其是周恩來）結(jié)下了深厚友誼。斯諾對(duì)周恩來再熟悉不過了。他最難忘的就是當(dāng)年穿過國民黨層層封鎖線到陜北去找紅軍，在延安，斯諾見到的第一位重要的共產(chǎn)黨領(lǐng)袖就是周恩來。當(dāng)時(shí)聽到周恩來用英語歡迎他，斯諾十分吃驚。他想不到眼前的周恩來英姿勃勃、溫文爾雅，與國民黨所宣傳的共產(chǎn)黨的形象完全是天壤之別。
這次斯諾到北京，周恩來會(huì)見了他，他非常高興。針對(duì)斯諾此次訪問的計(jì)劃，周恩來建議說：“你的要求太廣泛了。你要求見那么多人，但是談問題還是找那些掌握第一手材料的人去談好?！?/span>
當(dāng)斯諾向周恩來提出希望能采訪到負(fù)責(zé)這次核爆炸的具體官員的要求時(shí)，周恩來毫不避諱、實(shí)話實(shí)說：“在原子彈這個(gè)問題上，我是掌握第一手材料的人。”
的確，周恩來是新中國原子能事業(yè)的決策者和組織者，他名副其實(shí)地掌握了原子彈的第一手材料。頗有新聞?dòng)浾呗殬I(yè)敏感的斯諾聽完周恩來這兩句話，兩眼閃出興奮的光。他馬上問道：“你今天所講的，是供我做背景材料呢，還是可以發(fā)表？”
自從1936年相識(shí)以來，周恩來與斯諾達(dá)成了一種默契，每次談話后，斯諾總要問明，他們的談話哪些內(nèi)容可以公開發(fā)表，哪些內(nèi)容不宜立即公布。有時(shí)，斯諾還把自己整理的談話記錄送交周恩來審定，他完全尊重周恩來的意見。周恩來也信任斯諾，談話的內(nèi)容總是很輕松。這常常使得斯諾可以獲知一些其他駐華外國記者難以得到的“內(nèi)部消息”。那些外國駐華記者由此對(duì)斯諾羨慕不已，經(jīng)常向他打聽“內(nèi)部消息”。
周恩來明確告訴斯諾：“你可以寫文章?！苯又止室舛盒φf：“恐怕不能等到寫在書里吧？”
斯諾高興地笑了。這樣的特號(hào)獨(dú)家新聞，斯諾太知道它的時(shí)效性和轟動(dòng)性及重大意義了。
“我今天和你談話只能1個(gè)小時(shí)了，三兩天內(nèi)再找個(gè)機(jī)會(huì)和你談?wù)劇？墒俏衣暶?，是要在夜間12點(diǎn)以后?！?/span>
斯諾很樂意地連連點(diǎn)頭說：“OK！”
周恩來舉杯向斯諾示意：“這次你回去，美國國務(wù)院一定要你向他們報(bào)告?！?/span>
“不一定，可能又要在4年以后?！彼怪Z這樣說是根據(jù)前次的經(jīng)歷。1960年斯諾訪問中國回去后，美國國務(wù)院有關(guān)負(fù)責(zé)人只與他漫不經(jīng)心地談了12分鐘。4年以后，新的國務(wù)院負(fù)責(zé)人才又重新找斯諾去談他在中國的訪問印象。
“這次不會(huì)，時(shí)代變了?！敝芏鱽砜隙ǖ卣f，“美國國務(wù)院原來說中國爆炸了一個(gè)小的東西，沒有什么意義?？墒?，三四天后，就改了口氣，現(xiàn)在又說這顆原子彈可能比他們?nèi)釉趶V島的那顆還要先進(jìn)?！?/span>
斯諾說：“我過去去保安，在窯洞里訪問你們的時(shí)候，怎么也沒想到你們今天爆炸原子彈。你們都會(huì)打撲克嗎？我今天正在想，你們手中拿了一手好牌。你們手中有一張K（指當(dāng)時(shí)阿富汗國王來訪），兩張Q（指來華訪問的阿富汗王后和布隆迪王后），一張J（指來華訪問的怡和洋行的董事長凱瑟克），并且又向桌子上打出了一張A（指原子彈）?！?/span>
周恩來親手把中國12張?jiān)訌棻ǖ恼掌唤o了他，要他不要等了，今天晚上就回瑞士，在中立國家的中立報(bào)紙上，發(fā)表這些照片。
第二天，倍感榮幸的斯諾小心翼翼地帶著這些珍貴的第一手資料和周恩來的囑托回到了日內(nèi)瓦，在瑞士報(bào)紙上發(fā)表了這12張照片。
隨即，西方的各種報(bào)紙紛紛轉(zhuǎn)載這些照片和報(bào)道，“中華人民共和國成功爆炸了第一顆原子彈”的重大事件，就這樣再次轟動(dòng)了全世界。
