據(jù)《后漢書·孔奮傳》記載，東漢初年，孔奮擔(dān)任姑臧(今甘肅武威)縣令。姑臧是個(gè)商業(yè)發(fā)達(dá)之地，與羌胡通商貿(mào)易，每天有四次集市。每有縣官到此任職，不到幾個(gè)月便都富裕起來?？讑^在此主政4年，“躬率妻子，同甘菜茹”，鄉(xiāng)親們的腰包鼓起來了，孔奮卻“財(cái)產(chǎn)無(wú)所增”。離任之際，當(dāng)?shù)匕傩諟惿吓ｑR器物贈(zèng)之，孔奮均謝絕，一無(wú)所受。有同僚取笑他“身處脂膏，不能以自潤(rùn)，徒益苦辛耳”，孔奮卻固守清貧，不為所動(dòng)。
肥美富庶之地，脂膏自然充足。在有的人看來，近水樓臺(tái)先得月，身居如此油水之地，自肥才是首選。然而，孔奮清節(jié)自守，“置脂膏中，亦不能自潤(rùn)”。實(shí)際上，非不能也，是不為也。
潤(rùn)是一個(gè)形聲字，從水，閏聲。本義為雨水下流，滋潤(rùn)萬(wàn)物，如“隨風(fēng)潛入夜,潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲”。在這里，“潤(rùn)”是一種功德。潤(rùn)也有沾益、利益、財(cái)物之意，如“利潤(rùn)”。身處脂膏，是“滋潤(rùn)萬(wàn)物”還是“沾益自潤(rùn)”，考驗(yàn)的是為官者的心性與操守。
賈誼《新書·大政上》中云：“為人臣者，以富樂民為功，以貧苦民為罪?！笨讑^任職期間，恪盡職守，把姑臧治理得很好，不僅杜絕了欺行霸市、巧取豪奪的現(xiàn)象，讓當(dāng)?shù)匕傩斩寄芴?shí)地做生意，還在姑臧開辦學(xué)校，鼓勵(lì)民眾入學(xué)讀書。姑臧的官員百姓甚至羌胡都說：孔君清廉，仁義賢明，全縣都蒙受他的恩惠。
唐代詩(shī)人駱賓王在《挑燈杖》一詩(shī)中寫道:“稟質(zhì)非貪熱，焦心豈憚熬。終知不自潤(rùn)，何處用脂膏?！闭f的是挑燈杖本性并不貪熱，奉獻(xiàn)時(shí)卻又不懼煎熬;身處膏脂而不求自潤(rùn)，只想為了使膏脂用得其所而貢獻(xiàn)畢生精力?？讑^不管條件如何艱難、環(huán)境如何混雜都不懼煎熬、不改初心，為民謀利，真正做到了“為官一任，造福一方”。
歷史上從來不乏這樣的清官廉吏。唐代三朝老臣顏真卿忠正剛直，名重海內(nèi)。在關(guān)中這塊富饒土地上做官，卻因“拙于生事”，不會(huì)“創(chuàng)收”、生利，沒有別的生財(cái)之道，大旱之年而到了“舉家食粥，來已數(shù)月，今又罄竭”的地步。他無(wú)奈給同事李太保寫信求告救濟(jì)，這就是著名的《乞米帖》。
諸葛亮曾有言：“臨之以利而觀其廉”。意思是說，讓一個(gè)人去接觸有利可圖的事情，才能考察其是否廉潔奉公，潔身自好。越是有油水的地方越容易滑倒，如果面對(duì)利益誘惑不能自控，就會(huì)近羊則膻，近魚則腥，近林則柴，近肉則肥，極盡“自潤(rùn)”之能事。光緒重臣李岳瑞在《春冰室野乘》中舉過一個(gè)例子：“南河歲修經(jīng)費(fèi)，每年五六百萬(wàn)金，然實(shí)用之工程者不及十分之一，其余多奉官吏，悉供其揮霍，一時(shí)衣服、車馬、玩好，莫不斗奇逞巧?！薄坝退贝蟮牡胤綑?quán)力大，但責(zé)任也更大，考驗(yàn)也更多。官員如果私欲至上，只謀私利，就無(wú)法謀本職、謀大利，結(jié)果是肥了自己、苦了百姓。
為官勿忘初心，善始方能善終，決不能將手中公權(quán)力視為肥己自潤(rùn)的私地。張居正《答薊鎮(zhèn)巡撫陳我度言辭俸守制》中說：“若獨(dú)辭上祿以沽名，又受私饋以自潤(rùn)，內(nèi)欺其心，外欺其主，孤不敢也?！蹦弥鴩?guó)家俸祿再接受私下饋贈(zèng)，為自己撈取好處，是自欺更是對(duì)國(guó)家和人民的不忠。為官?gòu)恼冀K抱著對(duì)權(quán)力和人民的敬畏之心，親民愛民不忘本，清正廉潔不自肥，才可行穩(wěn)致遠(yuǎn)。
