皖南事變發(fā)生后，中共中央決定在蘇北鹽城重建新四軍軍部，由陳毅任代理軍長(zhǎng)，劉少奇任政治委員。八路軍第五縱隊(duì)編為新四軍第三師，黃克誠(chéng)任師長(zhǎng)兼政治委員，主要任務(wù)是保衛(wèi)和建設(shè)蘇北抗日根據(jù)地。
1942年，日軍為了配合太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，掠奪蘇北戰(zhàn)略資源，開(kāi)始對(duì)新四軍蘇北根據(jù)地進(jìn)行瘋狂的“掃蕩”。根據(jù)地軍民在共產(chǎn)黨、新四軍的領(lǐng)導(dǎo)下，多次粉碎日偽的“掃蕩”和“蠶食”，鞏固和發(fā)展了抗日根據(jù)地。10月，為展示力量，新四軍第三師在阜寧縣羊寨南的孫何莊舉行閱兵大會(huì)，大會(huì)由師長(zhǎng)兼政委黃克誠(chéng)主持。日軍獲知這一情報(bào)后，從各據(jù)點(diǎn)拼湊了千余人的兵力，分兩路“秘密”向?qū)O何莊撲來(lái)，企圖對(duì)新四軍第三師師部實(shí)施“奇襲作戰(zhàn)”。
日偽軍進(jìn)攻孫何莊，必經(jīng)佃湖鎮(zhèn)。佃湖鎮(zhèn)位于漣水縣城東北40多公里，東臨黃河故道，與河堤相接，該鎮(zhèn)東西短、南北長(zhǎng)，南、西、北三面筑有兩米多高的圍墻，雖是一個(gè)小鎮(zhèn)，其地理位置相當(dāng)重要，是蘇北根據(jù)地的邊緣重鎮(zhèn)。
對(duì)于敵人的進(jìn)犯，新四軍第三師首長(zhǎng)早已通過(guò)地下工作者得到了準(zhǔn)確的情報(bào)。經(jīng)研究，新四軍第三師首長(zhǎng)決定，派八旅二十二團(tuán)和漣東縣總隊(duì)赴佃湖鎮(zhèn)迎擊敵人。
八旅二十二團(tuán)和漣東縣總隊(duì)接受任務(wù)后，迅速趕赴佃湖鎮(zhèn)，用了3天時(shí)間，和當(dāng)?shù)厝罕姽餐瓿闪藢?duì)圍墻工事的加固，并在圍墻上加筑了五個(gè)堅(jiān)固的碉堡，碉堡之間又有交通溝連接。戰(zhàn)士們又在圍墻外擺滿了樹(shù)枝、鹿砦，更疏浚了圍墻外壕，注入寬3米、深5米的水。
一切準(zhǔn)備就緒后，二十二團(tuán)首長(zhǎng)宣布戰(zhàn)斗部署：三營(yíng)一個(gè)連負(fù)責(zé)堅(jiān)守佃湖東南黃河故道北岸轉(zhuǎn)彎處的制高點(diǎn)，一個(gè)連對(duì)敵人機(jī)動(dòng)阻擊；另一個(gè)連和漣東縣總隊(duì)進(jìn)駐佃湖鎮(zhèn)，堅(jiān)守圍墻工事；團(tuán)部和一營(yíng)、二營(yíng)為總預(yù)備隊(duì)，準(zhǔn)備天黑后對(duì)敵發(fā)起總攻。隨后各部按照部署進(jìn)入陣地，加強(qiáng)戒備，耐心等待敵人的到來(lái)。
11月9日8時(shí)，敵人終于來(lái)到佃湖鎮(zhèn)外，見(jiàn)鎮(zhèn)內(nèi)靜悄悄的，以為“奇襲”得手，遂兵分兩路，一路撲向大堤，企圖奪取制高點(diǎn)，一路直撲佃湖鎮(zhèn)。八路軍各部早已嚴(yán)陣以待，在敵人進(jìn)至距陣地50米處時(shí)，各種武器同時(shí)開(kāi)火，大批集束“麻尾彈”投向敵人，很快將敵人的第一次進(jìn)攻擊退。敵人見(jiàn)狀，慌忙調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，以機(jī)槍和擲彈筒向新四軍陣地實(shí)施火力壓制，再以幾個(gè)小隊(duì)的兵力分別向新四軍陣地?fù)鋪?lái)。新四軍各部依托既設(shè)陣地，沉著應(yīng)戰(zhàn)，打退了敵人的一次又一次進(jìn)攻。
戰(zhàn)斗中，三營(yíng)長(zhǎng)不幸受傷，營(yíng)教導(dǎo)員利用戰(zhàn)斗間隙，通過(guò)電話向團(tuán)長(zhǎng)做了匯報(bào)。團(tuán)長(zhǎng)立即派組織股長(zhǎng)前往協(xié)助指揮。戰(zhàn)至下午，敵人發(fā)現(xiàn)漣東縣總隊(duì)駐守的陣地火力較弱，便集中力量對(duì)漣東縣總隊(duì)陣地發(fā)起新的攻勢(shì)。漣東縣總隊(duì)堅(jiān)守陣地，和敵人展開(kāi)激戰(zhàn)。危急時(shí)刻，二十二團(tuán)一個(gè)排順著交通溝趕來(lái)增援，雙方齊心協(xié)力擊退了敵人的進(jìn)攻。
戰(zhàn)至傍晚，敵人死傷慘重，只得躲在300米開(kāi)外的“安全地帶”，依仗其武器射程遠(yuǎn)的優(yōu)勢(shì)，向新四軍陣地持續(xù)掃射、投彈，企圖以此打開(kāi)缺口。新四軍守軍立即調(diào)來(lái)自己秘密研發(fā)的槍榴彈發(fā)射器打擊敵人。這種槍榴彈彈尾有一尺多長(zhǎng)的鐵柄，能打到500米開(kāi)外。隨著幾顆槍榴彈呼嘯著飛進(jìn)敵群中爆炸，敵人嚇得急忙逃竄，再也不敢向佃湖鎮(zhèn)陣地靠近。
入夜后，敵人退至附近村莊，企圖暫時(shí)喘息。19時(shí)許，作為預(yù)備隊(duì)的二十二團(tuán)兩個(gè)營(yíng)和團(tuán)直屬部隊(duì)突然從兩翼向敵人發(fā)起沖鋒，佃湖鎮(zhèn)守軍也沖出陣地配合反擊。早已筋疲力盡的敵人被打得措手不及，陣地接連被新四軍攻占。慌亂中殘敵使用毒瓦斯做掩護(hù)，突圍而逃。
打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，戰(zhàn)士們?cè)跀橙耸w中發(fā)現(xiàn)一個(gè)軍官，脖子上掛著一架望遠(yuǎn)鏡，腰間挎著指揮刀，一支手槍落在身邊。經(jīng)核對(duì)，此人就是敵人此次“秘密奇襲”的指揮官大志萬(wàn)憲治。
經(jīng)過(guò)一天激戰(zhàn)，新四軍共斃日偽軍100余人，并繳獲日軍“掃蕩”蘇北根據(jù)地的作戰(zhàn)計(jì)劃和軍用地圖一份。這份地圖在后來(lái)的反“掃蕩”戰(zhàn)斗中起到了重要作用。為表彰二十二團(tuán)和漣東縣總隊(duì)在這次戰(zhàn)斗中的功績(jī)，新四軍三師首長(zhǎng)特別提出嘉獎(jiǎng)。
