1937年，蓄謀已久的日本侵略者發(fā)起了全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。10位在新中國(guó)成立后被授予大將軍銜的人民軍隊(duì)將領(lǐng)，在這一年平均年齡還不到34歲，他們有的在重大戰(zhàn)斗中奮勇抗戰(zhàn)，有的在政治工作方面進(jìn)行創(chuàng)新探索，有的大力開(kāi)展軍事教育，在各自戰(zhàn)位發(fā)揮著積極作用。
抗戰(zhàn)前線浴血奮戰(zhàn)
30歲的粟裕保存了紅7軍團(tuán)的火種，將隊(duì)伍改編為挺進(jìn)師并擔(dān)任師長(zhǎng)一職。1937年2月，粟裕率領(lǐng)挺進(jìn)師粉碎了國(guó)民黨軍隊(duì)的第二次“圍剿”，并在實(shí)戰(zhàn)中運(yùn)用“敵進(jìn)我進(jìn)”的游擊戰(zhàn)術(shù)，豐富了我軍游擊戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。此后，紅軍挺進(jìn)師改番號(hào)為國(guó)民革命軍閩浙邊抗日游擊總隊(duì)，粟裕任司令員。年底，為了更好地培養(yǎng)抗日干部，粟裕又兼任了抗日救亡干部學(xué)校校長(zhǎng)，積極舉辦軍政干部訓(xùn)練班，在浙江平陽(yáng)領(lǐng)導(dǎo)了轟轟烈烈的抗日救亡運(yùn)動(dòng)。
2月，37歲的徐海東所在的紅15軍團(tuán)奉命開(kāi)赴甘肅慶陽(yáng)驛馬關(guān)整訓(xùn)。國(guó)共合作后，中國(guó)工農(nóng)紅軍改編為八路軍，徐海東出任第115師第344旅旅長(zhǎng)，帶隊(duì)參加了之后的平型關(guān)戰(zhàn)斗。這次大捷是八路軍對(duì)日作戰(zhàn)以來(lái)取得的第一次大勝利。該旅主要負(fù)責(zé)助攻和阻援，有著“徐老虎”外號(hào)的徐海東，身先士卒率領(lǐng)第687團(tuán)成功搶占制高點(diǎn)。此后，徐海東又參加了晉察冀邊區(qū)反“八路圍攻”，與王震率部再次深入華北敵后開(kāi)展山地游擊戰(zhàn)，始終活躍在抗日救國(guó)的前沿。
2月，34歲的陳賡進(jìn)入延安中國(guó)人民抗日軍事政治大學(xué)（簡(jiǎn)稱抗大）第二期學(xué)習(xí)，并兼任第1隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。學(xué)習(xí)結(jié)束后，陳賡先后赴寧夏銀川、陜西三原、甘肅鎮(zhèn)原等地開(kāi)展敵后工作。紅軍改編后，陳賡任八路軍第129師第386旅旅長(zhǎng)，率部橫渡黃河入山西。并于同年秋，側(cè)擊日軍對(duì)娘子關(guān)的進(jìn)犯，率部發(fā)起著名的長(zhǎng)生口戰(zhàn)役，設(shè)伏殲日軍第109師團(tuán)第135聯(lián)隊(duì)于黃崖底，緩解了正面戰(zhàn)場(chǎng)的壓力。年底，陳賡率部協(xié)同第385旅共同粉碎敵人對(duì)晉東南抗日根據(jù)地的“六路圍攻”。
創(chuàng)新軍隊(duì)政治工作
根據(jù)黨的蘇區(qū)代表會(huì)議精神，八路軍各部隊(duì)不再設(shè)政治委員。35歲的黃克誠(chéng)意識(shí)到缺少政治委員的危害，提出：“建議恢復(fù)我軍的政治委員制度，開(kāi)展反軍閥斗爭(zhēng)，保持我軍的光榮傳統(tǒng)?！辈⒆珜?xiě)了題為《目前軍事建設(shè)中的部隊(duì)政治工作》的報(bào)告呈交上級(jí)黨組織。其建議很快被采納，此舉對(duì)繼承發(fā)揚(yáng)人民軍隊(duì)的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)具有重要的意義。紅軍改編后，黃克誠(chéng)任八路軍第115師第344旅政治委員，與時(shí)任旅長(zhǎng)徐海東共同率部參與敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，后陸續(xù)參加晉察冀邊區(qū)反“八路圍攻”、晉東南反“九路圍攻”，參與指揮溫塘、張店、町店等戰(zhàn)斗，為創(chuàng)建晉冀豫抗日民主根據(jù)地作出了重要貢獻(xiàn)。
31歲的譚政時(shí)任紅軍后方司令部政治部主任，后改任中央軍委總政治部副主任。譚政雖未指揮過(guò)戰(zhàn)役，卻憑著自己手中的筆，為人民軍隊(duì)的政治工作立下汗馬功勞?！罢喂ぷ魇擒婈?duì)的生命線”，每次打仗前，譚政都會(huì)給戰(zhàn)士們做思想工作，加油打氣。此時(shí)的譚政已總結(jié)出《關(guān)于紅軍中新的政治工作的意見(jiàn)》并獲得中共中央加按語(yǔ)轉(zhuǎn)發(fā)，此文對(duì)于我軍政治工作從土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)向全民族抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的轉(zhuǎn)變發(fā)揮了重要指導(dǎo)作用。從10月開(kāi)始，譚政起草了諸多文稿和指示，并多次組織各團(tuán)政治處干部互相學(xué)習(xí)、互相檢查，以此提高政工人員政治素質(zhì)，為陜甘寧晉綏聯(lián)防軍政治工作的開(kāi)展打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
大力開(kāi)展軍事教育
31歲的羅瑞卿在擔(dān)任抗大教育長(zhǎng)及主持抗大工作期間，全國(guó)各地的進(jìn)步知識(shí)青年大批進(jìn)入抗大。10月，羅瑞卿主持召開(kāi)抗大第一次黨代表大會(huì)，學(xué)習(xí)延安會(huì)議和洛川會(huì)議精神，同時(shí)批判黨內(nèi)錯(cuò)誤思想，為增進(jìn)紅一、二、四方面軍干部團(tuán)結(jié)作出了重要貢獻(xiàn)。他堅(jiān)決貫徹毛澤東制定的“堅(jiān)定正確的政治方向，艱苦樸素的工作作風(fēng)，靈活機(jī)動(dòng)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)”的教育方針和“團(tuán)結(jié)、緊張、嚴(yán)肅、活潑”的校訓(xùn)，極大地鼓舞和影響了共產(chǎn)黨人的政治生活和工作狀態(tài)?？勾笕俗约簞?dòng)手，挖窯洞、修公路，解決校舍困難。羅瑞卿在毛澤東指導(dǎo)下，開(kāi)始對(duì)《抗日軍隊(duì)中的政治工作》等著作進(jìn)行構(gòu)思和寫(xiě)作，從理論上系統(tǒng)總結(jié)人民軍隊(duì)政治工作經(jīng)驗(yàn)。
29歲的許光達(dá)正在蘇聯(lián)東方勞動(dòng)者共產(chǎn)主義大學(xué)汽車訓(xùn)練班學(xué)習(xí)。11月，傷愈后的許光達(dá)拒絕蘇聯(lián)邊防軍司令的挽留，在組織安排下離蘇返國(guó)。1938年1月，許光達(dá)回到延安，后歷任抗大訓(xùn)練部部長(zhǎng)、教育長(zhǎng)、第三分校校長(zhǎng)等職，主要從事馬克思主義軍事理論研究，致力于培養(yǎng)抗日軍政干部。許光達(dá)在抗大任職期間先后發(fā)表《抗大在國(guó)防教育上的貢獻(xiàn)》《論新戰(zhàn)術(shù)》等文章，為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期培養(yǎng)軍政干部、探索戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)、開(kāi)展軍事理論研究等作出了貢獻(xiàn)。
聽(tīng)黨指揮服務(wù)抗戰(zhàn)
34歲的蕭勁光時(shí)任紅軍后方司令部參謀長(zhǎng)，他被毛澤東稱為科班出身的第一個(gè)學(xué)軍事的軍事家。自2月蕭勁光在毛澤東身邊工作，度過(guò)了難忘又光榮的8年歲月。8月，在洛川會(huì)議上，蕭勁光旗幟鮮明地支持毛澤東保留陜甘寧革命根據(jù)地作為革命大本營(yíng)的決策。他有理有據(jù)地發(fā)表自己的看法，最終大家都同意了這一意見(jiàn)。這也是蕭勁光對(duì)中國(guó)革命作出的一個(gè)重大貢獻(xiàn)。八路軍成立后，蕭勁光擔(dān)任八路軍后方留守處主任。年底，中央軍委決定將留守在中原地區(qū)的部隊(duì)改稱留守兵團(tuán)，蕭勁光擔(dān)任兵團(tuán)司令員兼政治委員。毛澤東把整個(gè)陜甘寧大后方的安全都交給蕭勁光，體現(xiàn)了黨中央的高度信任。
3月，45歲的張?jiān)埔輷?dān)任紅軍后方司令部代理司令員。4月底，張?jiān)埔菔茳h派遣前往廣州、香港、桂林、福州、武漢等地開(kāi)展工作。在華南期間，張?jiān)埔葜笇?dǎo)了滇桂邊和瓊崖游擊區(qū)的談判改編，積極開(kāi)展港澳同胞、海外僑胞和楊虎城的統(tǒng)戰(zhàn)工作，大力開(kāi)展宣傳工作，并赴閩西游擊區(qū)向中共閩粵贛邊省委傳達(dá)中共中央的重要指示。在武漢期間，張?jiān)埔輩⑴c籌建新四軍軍部及與國(guó)民黨談判改編南方紅軍游擊隊(duì)等諸多事宜，并擔(dān)任新四軍參謀長(zhǎng)兼第三支隊(duì)司令員等職，為建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線發(fā)揮了重要作用。
1937年3月，32歲的王樹(shù)聲憑著“一定要回到延安，一定要找到黨”的革命信念和堅(jiān)強(qiáng)意志，從祁連山跨越荒無(wú)人煙的騰格里沙漠，孤身輾轉(zhuǎn)，歷盡千辛萬(wàn)苦，于8月回到延安?！叭嘶貋?lái)了就好”，毛澤東的話讓王樹(shù)聲熱淚盈眶。這年秋，王樹(shù)聲進(jìn)入抗大第三期和馬列學(xué)院第一期學(xué)習(xí)深造，并在之后被任命為晉冀豫軍區(qū)副司令員、代司令員等職，多次指揮所部開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，為建立抗日根據(jù)地貢獻(xiàn)力量。
