在抗戰(zhàn)烽火中誕生的新四軍中，女兵屬于較特殊的群體。由于出色的工作，她們深受戰(zhàn)友們和群眾的愛(ài)戴，往往被稱為“軍中花木蘭”。然而在新四軍第四支隊(duì)第八團(tuán)中，卻有四位女兵被戰(zhàn)友們親切地稱為“四大金剛”，這是怎么回事呢？
“四大金剛” 雅號(hào)的由來(lái)
說(shuō)起“四大金剛”雅號(hào)，就得先說(shuō)說(shuō)新四軍“老八團(tuán)”。1937年抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，新四軍開始組建，一大批進(jìn)步青年加入各支隊(duì)、團(tuán)的服務(wù)團(tuán)，不久又被合并進(jìn)入全軍的服務(wù)團(tuán)，因其中有相當(dāng)數(shù)量的女同志，于是新四軍中有了女兵。
1937年底，根據(jù)中共中央和長(zhǎng)江局指示，戰(zhàn)斗在桐柏山區(qū)的紅軍游擊隊(duì)改編為新四軍第四支隊(duì)第八團(tuán)，周駿鳴任團(tuán)長(zhǎng)。1937底至1938年春，八團(tuán)正在豫南一帶整軍訓(xùn)練、擴(kuò)充隊(duì)伍，經(jīng)北平和河南省中共地方黨組織的推薦，楊寒、樊西曼、唐覺(jué)民、王典訓(xùn)4位女同志先后來(lái)到這支部隊(duì)參軍，被分配在團(tuán)政治處工作。
入伍后，楊寒、樊西曼、唐覺(jué)民、王典訓(xùn)剪去長(zhǎng)發(fā)，穿上粗布軍裝，戴上軍帽，打起綁腿，扎起皮帶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，與男戰(zhàn)士毫無(wú)區(qū)別。四位年紀(jì)不大的女戰(zhàn)士，在老八團(tuán)這個(gè)革命大熔爐中，從不矯揉造作，處處嚴(yán)格要求自己。在豫南整訓(xùn)期間，她們不講特殊，吃的是粗茶淡飯，住的是擁擠的民房，地方鋪稻草當(dāng)床，蓋的是單薄的軍毯，和男戰(zhàn)友別無(wú)二致。
1937年12月，豫西南地主武裝在得知老八團(tuán)主力外出的消息后，對(duì)團(tuán)部所在地焦作園發(fā)動(dòng)突然襲擊，企圖一舉消滅留守人員。危急時(shí)刻，4名女戰(zhàn)士和團(tuán)部其他同志一道，拿起武器，沉著冷靜地和敵人展開激烈的斗爭(zhēng)。她們和其他指戰(zhàn)員一起堅(jiān)守陣地，一直堅(jiān)持到主力部隊(duì)回援。戰(zhàn)斗結(jié)束后，團(tuán)首長(zhǎng)對(duì)4名女戰(zhàn)士提出了表?yè)P(yáng)，戰(zhàn)友們也對(duì)她們戰(zhàn)斗中的英勇表現(xiàn)欽佩不已，稱贊她們堅(jiān)毅果敢，戰(zhàn)斗中“帶著一股男子漢才會(huì)有的陽(yáng)剛之氣”，后來(lái)，有人半開玩笑地說(shuō)4位女戰(zhàn)士為部隊(duì)的“四大金剛”。不久，這個(gè)叫法便在部隊(duì)里流傳開來(lái)。
征途中不知疲倦的宣傳員
1938年2月，根據(jù)上級(jí)指示，新四軍第四支隊(duì)八團(tuán)集中于確山縣竹溝進(jìn)行整訓(xùn)，為東進(jìn)抗日做準(zhǔn)備。楊寒、樊西曼、唐覺(jué)民、王典訓(xùn)一面積極參加軍事訓(xùn)練，一面分頭到基層連隊(duì)教唱抗戰(zhàn)歌曲，并走上街頭，舉辦軍民聯(lián)歡會(huì)，為群眾演出活報(bào)劇，以群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的形式宣傳共產(chǎn)黨的抗日救亡主張，把竹溝一帶的抗日動(dòng)員活動(dòng)搞得熱火朝天。
3月8日，八團(tuán)在邢集舉行誓師大會(huì)后，便踏上東進(jìn)抗日的征程。從豫南到皖西、皖中，漫漫征程五六百里，途經(jīng)大別山，行軍艱辛。4位女戰(zhàn)士與其他戰(zhàn)友一樣，背著背包、米袋，一路跋山涉水，從不叫苦。途中，政治處派她們負(fù)責(zé)部隊(duì)的宣傳鼓動(dòng)，4個(gè)女兵立即出發(fā)，行進(jìn)在部隊(duì)前方，見(jiàn)到鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村落，就用石灰水、鍋底灰、毛刷在墻上書寫各類抗日標(biāo)語(yǔ)，動(dòng)員當(dāng)?shù)孛癖妳⒓涌谷?；或在沿途路邊樹上、石頭上放置謎語(yǔ)、口號(hào)紙條，供戰(zhàn)士們猜謎、觀看，以鼓舞士氣、消除疲勞。遇到艱險(xiǎn)路段，幾個(gè)女兵就站在路邊高處，或歌唱，或呼喊口號(hào)，一面為行進(jìn)中的戰(zhàn)友們加油、鼓勁，一面提醒戰(zhàn)友們多加小心。由于長(zhǎng)途艱苦行軍，她們的腳底都走出了成串的血泡，疼痛不已。但她們從不叫苦，并相約不告訴領(lǐng)導(dǎo)和戰(zhàn)友，用針挑破血泡、簡(jiǎn)單包扎后繼續(xù)工作。
團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)見(jiàn)4位女兵過(guò)于辛苦，就有意分配她們跟隨后衛(wèi)部隊(duì)一道行軍。她們剛一加入后衛(wèi)部隊(duì)，就主動(dòng)承擔(dān)起各項(xiàng)收容工作，熱心照顧傷病員、尋找掉隊(duì)?wèi)?zhàn)友。到了宿營(yíng)地，幾個(gè)姑娘不及休息，立即開展群眾工作，并進(jìn)行社會(huì)調(diào)查。部隊(duì)出發(fā)時(shí)，她們便在宿營(yíng)地分段檢查紀(jì)律，處理遺留問(wèn)題。
參加戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)
1938年四五月間，老八團(tuán)進(jìn)抵皖中舒城、廬江、巢湖一帶。為適應(yīng)斗爭(zhēng)形勢(shì)需要，部隊(duì)成立了戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)，由樊西曼（23歲）擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)。服務(wù)團(tuán)的任務(wù)繁重，除了隨時(shí)準(zhǔn)備參加戰(zhàn)斗外，還要組織民工輸送傷病員，在戰(zhàn)地、駐地開展民運(yùn)、宣傳工作，動(dòng)員民眾積極支持新四軍。
在新四軍首戰(zhàn)蔣家河口戰(zhàn)斗勝利后不久，幾位女兵再次接受了抗日戰(zhàn)火的洗禮。1938年6月，八團(tuán)在大關(guān)、小關(guān)之間設(shè)伏打擊敵人。當(dāng)時(shí)，已占據(jù)合肥、徐州的日軍，結(jié)集重兵由皖中向大別山進(jìn)攻，八團(tuán)決定在桐城至舒城間的大關(guān)、小關(guān)之間的公路沿線設(shè)伏，以6連擔(dān)任主攻，其他部隊(duì)擔(dān)任掩護(hù)、阻援任務(wù)。次日上午，當(dāng)日軍運(yùn)輸隊(duì)進(jìn)入伏擊圈時(shí)，6連戰(zhàn)士們開槍射擊，并很快發(fā)起沖鋒，一些沒(méi)有槍械的戰(zhàn)士揮舞著大刀、紅纓槍也勇敢地沖進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)。這次戰(zhàn)斗，擊斃日寇10余人，俘虜1人，我方傷亡5人。王文山排長(zhǎng)在激戰(zhàn)中英勇犧牲。戰(zhàn)斗結(jié)束后，樊西曼強(qiáng)忍悲痛，和戰(zhàn)友們將烈士的遺體抬下戰(zhàn)場(chǎng)，整理好遺容安葬。
1938年秋，根據(jù)上級(jí)指示，老八團(tuán)越過(guò)淮南鐵路進(jìn)軍皖東。10月，八團(tuán)在巢縣夏閣鎮(zhèn)襲擊日軍小隊(duì)，和敵人進(jìn)行白刃戰(zhàn)。戰(zhàn)斗取得了勝利，但特務(wù)連連長(zhǎng)褚學(xué)忠、戰(zhàn)士趙銀多壯烈犧牲。當(dāng)天下午，4位女戰(zhàn)士為烈士整理遺容，并參加了烈士追悼會(huì)。追悼會(huì)上，4位女戰(zhàn)士手持紙?jiān)陌谆?，唱著“安眠吧，勇士”的悼歌，和全團(tuán)指戰(zhàn)員共同緬懷親愛(ài)的戰(zhàn)友。
1939年春節(jié)初一，日偽從合肥、巢縣調(diào)集800余兵力，突襲八團(tuán)團(tuán)部駐地東山口、方老人洼一帶。八團(tuán)在當(dāng)?shù)厝罕姷闹С窒?，憑借地勢(shì)奮勇反擊，打退了敵人的多次進(jìn)攻，4位女戰(zhàn)士和戰(zhàn)友們共同戰(zhàn)斗在第一線，和醫(yī)護(hù)人員救死扶傷，并利用戰(zhàn)斗間隙，進(jìn)行宣傳鼓動(dòng)，為戰(zhàn)友們鼓勁。這一仗，斃傷日寇70余名，狠狠打擊了敵人的囂張氣焰，鼓舞了全團(tuán)士氣，更在群眾中樹立起新四軍的威信，4位女戰(zhàn)士和服務(wù)團(tuán)的形象也越發(fā)為群眾所喜愛(ài)。
為開辟和鞏固根據(jù)地貢獻(xiàn)力量
初入皖東后，對(duì)敵斗爭(zhēng)越發(fā)艱苦，4位女戰(zhàn)士和服務(wù)團(tuán)依然以飽滿的熱情投入工作、戰(zhàn)斗。她們走村串巷，到老鄉(xiāng)家里走訪、調(diào)查，在街頭、集鎮(zhèn)組織軍民聯(lián)歡會(huì)，演活報(bào)劇、話劇，唱抗日歌曲，動(dòng)員地方民眾支持抗戰(zhàn)。她們演出《放下你的鞭子》《捉漢奸》《打鬼子去》等活報(bào)劇，深受群眾的歡迎。樊西曼在《放下你的鞭子》中扮演青年工人大老李，惟妙惟肖，觀眾印象深刻，大家親切地稱她為“老李哥”；唐覺(jué)民在《打鬼子去》短劇中扮演三嫂，情真意切，深深打動(dòng)了觀眾，取得了極好的宣傳效果。
通過(guò)4位女兵和服務(wù)團(tuán)卓有成效的工作，皖東民眾很快被動(dòng)員起來(lái)，以各種形式支援新四軍抗戰(zhàn)——有的捐款、捐物，幫助部隊(duì)解決給養(yǎng)，有的騰出房屋，供新四軍戰(zhàn)士們居??；還有許多當(dāng)?shù)責(zé)嵫嗄曛鲃?dòng)要求參軍，更有不少群眾還幫助新四軍偵察敵情、傳遞情報(bào)、協(xié)助治療傷病員……皖東地區(qū)很快掀起了抗日高潮。
多年后，周駿鳴團(tuán)長(zhǎng)回憶起這段往事時(shí)，特別稱贊4名女戰(zhàn)士說(shuō)：“那時(shí)她們到處寫標(biāo)語(yǔ)，宣傳群眾，組織群眾，教群眾唱歌，起了很大的作用?！睉?zhàn)友黎立堅(jiān)在回憶戰(zhàn)爭(zhēng)歲月時(shí)，稱贊4位女戰(zhàn)士“確實(shí)為團(tuán)隊(duì)做了很多工作，她們有堅(jiān)強(qiáng)的意志，有革命必勝的信心，她們是婦女中的先行隊(duì)，是婦女的驕傲”。
1939年秋，根據(jù)中共中央“發(fā)展華中”“建立皖東抗日根據(jù)地”的指示，以八團(tuán)為基礎(chǔ)，組建新四軍第五支隊(duì)。五支隊(duì)在羅炳輝司令員的率領(lǐng)下，繼續(xù)東進(jìn)，在津浦鐵路線兩側(cè)開展游擊活動(dòng)，著手創(chuàng)建皖東（淮南）抗日民主根據(jù)地。根據(jù)形勢(shì)的發(fā)展變化，樊西曼、楊寒、唐覺(jué)民、王典訓(xùn)4位女戰(zhàn)士接受了新的任務(wù)，被分派到路西地區(qū)的定遠(yuǎn)、滁縣、和含，在中共蘇皖省委統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，組織起多個(gè)精干的民運(yùn)組，積極發(fā)展地方黨組織，動(dòng)員廣大群眾，成立青抗、農(nóng)抗、兒童團(tuán)等群眾性組織團(tuán)體，為鞏固根據(jù)地建設(shè)貢獻(xiàn)了自己的力量。
1940年春，在中共中原局和新四軍江北指揮部的領(lǐng)導(dǎo)、指揮下，新四軍第四、第五支隊(duì)配合作戰(zhàn)，先后取得路西、半塔反頑戰(zhàn)役的勝利，淮南根據(jù)地初具規(guī)模。為加強(qiáng)根據(jù)地政權(quán)建設(shè)，樊西曼、楊寒、唐覺(jué)民、王典訓(xùn)等幾位女同志，被分別派往定遠(yuǎn)、盱眙、來(lái)安等地，擔(dān)任縣委組織部部長(zhǎng)、區(qū)委書記等職，繼續(xù)為根據(jù)地的創(chuàng)建與鞏固揮灑汗水。
