在浙江省杭州市，有一座著名的錢塘江大橋，這是一座經(jīng)歷過(guò)日軍炮火襲擊的現(xiàn)代化大橋，也是中國(guó)自行設(shè)計(jì)和建造的第一座鐵路、公路兩用雙層橋。這座大橋的設(shè)計(jì)者，就是我國(guó)著名的橋梁專家茅以升。
茅以升1896年出生于江蘇鎮(zhèn)江。他自幼家境貧寒，衣食不繼，常遭到貴胄子弟的譏諷，這雖讓他內(nèi)心憤懣不已，但也增強(qiáng)了他自立自強(qiáng)的決心。
1912年初，茅以升以優(yōu)異的成績(jī)?nèi)胱x唐山工業(yè)專門學(xué)校預(yù)科。1916年，他考取了留美官費(fèi)研究生，遠(yuǎn)赴大洋彼岸求學(xué)。在美國(guó)康奈爾大學(xué)，他僅用一年時(shí)間就取得了碩士學(xué)位。之后，他又進(jìn)入美國(guó)卡內(nèi)基理工學(xué)院（卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)前身）攻讀博士。畢業(yè)時(shí)，他的博士論文《框架結(jié)構(gòu)的次應(yīng)力》順利通過(guò)，并被認(rèn)為達(dá)到了當(dāng)時(shí)的世界領(lǐng)先水平，該文的科學(xué)創(chuàng)見(jiàn)還被稱為“茅氏定律”。
1920年，茅以升回到祖國(guó)，歷任唐山工業(yè)專門學(xué)校教授、南京東南大學(xué)工科主任、河海工程大學(xué)校長(zhǎng)、天津北洋大學(xué)校長(zhǎng)等職。
1934年至1937年，時(shí)任錢塘江大橋工程處處長(zhǎng)的茅以升，在自然條件非常復(fù)雜的錢塘江上，主持設(shè)計(jì)、修建了全長(zhǎng)1453米、基礎(chǔ)深達(dá)47.8米的雙層鐵路、公路兩用錢塘江大橋。錢塘江大橋于1937年9月26日建成通車，這是中國(guó)人自己設(shè)計(jì)和施工建造的第一座現(xiàn)代鋼鐵大橋，是我國(guó)橋梁建筑史上的一座里程碑，并使外國(guó)橋梁專家“中國(guó)人無(wú)法在錢塘江上建橋”的謬論不攻自破。
新中國(guó)成立后，1955年至1957年，茅以升任武漢長(zhǎng)江大橋技術(shù)顧問(wèn)委員會(huì)主任委員，受命主持修建了我國(guó)第一座跨越長(zhǎng)江的大橋——武漢長(zhǎng)江大橋。被稱為“萬(wàn)里長(zhǎng)江第一橋”的武漢長(zhǎng)江大橋，是鐵路、公路兩用雙層鋼桁梁橋，上層為公路橋，寬22.5米；下層為鐵路橋，寬18米。正橋長(zhǎng)1155.5米，連同兩端公路引橋，總長(zhǎng)1670.4米。大橋?qū)⒕h鐵路和粵漢鐵路銜接起來(lái)，成為我國(guó)貫穿南北的交通大動(dòng)脈。
1958年，北京人民大會(huì)堂正式進(jìn)入籌建階段，周恩來(lái)總理在審查工程設(shè)計(jì)圖時(shí)指出：“要有茅以升的簽名來(lái)保證。”黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的信任，令茅以升倍感振奮，他本著對(duì)黨的工作極端負(fù)責(zé)的態(tài)度，對(duì)人民大會(huì)堂的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)作了全面審查核算，并最終在圖樣上簽了名。
茅以升一生學(xué)橋、造橋、寫橋，在中外報(bào)刊發(fā)表文章200余篇，主持編寫了《中國(guó)古橋技術(shù)史》《中國(guó)橋梁——古代至今代》等書，為我國(guó)橋梁工程建設(shè)和科技、教育、科普事業(yè)發(fā)展作出了杰出貢獻(xiàn)。
茅以升一生向黨，最終于1987年10月加入中國(guó)共產(chǎn)黨，實(shí)現(xiàn)了他的畢生夙愿。
1989年11月12日，茅以升在北京病逝，享年93歲。1997年1月9日，國(guó)家天文臺(tái)觀測(cè)到一顆小行星，編號(hào)為18550，這一天正好是茅以升的誕辰日，于是，國(guó)家天文臺(tái)向國(guó)際小行星中心申請(qǐng)將其永久命名為“茅以升星”。
晚年回首，茅以升曾說(shuō)：“人生一征途耳，其長(zhǎng)百年，我已走過(guò)十之七八?；厥浊皦m，歷歷在目，崎嶇多于平坦，忽深谷，忽洪濤，幸賴橋梁以渡。橋何名歟？曰奮斗?！?019年9月25日，茅以升被評(píng)選為“最美奮斗者”，恰與其人生信條完美契合。
