1950年11月27日，中國人民志愿軍第9兵團第20、第27軍與美陸戰(zhàn)第1師、美步兵第7和第3師在朝鮮長津湖地區(qū)展開了一場空前的激戰(zhàn)。當晚，志愿軍第27軍由東北、東南、西、西南四個方向?qū)αT里美陸戰(zhàn)第1師第5、第7兩個團完成包圍；志愿軍第20軍控制死鷹嶺，割裂了柳譚里與下碣隅里敵人的聯(lián)系。28日拂曉，志愿軍第27軍完成了對新興里地區(qū)美第7師的合圍。11月30日，美軍開始向南拼命撤退，試圖跳出志愿軍布下的“口袋”。
一
白天，美軍憑借飛機、火炮掩護，拼命向南突圍。晚上，志愿軍趁著夜色反突擊，把白天丟失的陣地搶回來。天亮后，志愿軍再拼死阻擋美軍的反攻。戰(zhàn)斗最激烈的一天，美軍只撤退了500米。與此同時，在美軍南撤線路上，有一個戰(zhàn)略要點開始慢慢浮現(xiàn)。
這個要點，就是水門橋。
水門橋位于古土里以南約5.6公里處，橋體原本是日本人當年修建的黃草嶺水電站的水壩，壩頂兼作公路運輸使用。長津湖水庫的水經(jīng)山邊的隧道引來，注入4根水泥制的巨大引水管道，引水管道沿陡峭的山坡直通山谷里發(fā)電廠的水輪機。水泥管與公路交錯處依山勢建有一座變電站。水門橋就架設(shè)在變電站下方兩座山體之間，跨度8.8米。過橋向南不遠，就是海岸線和元山港口。
架設(shè)在斷崖上的水門橋，是美陸戰(zhàn)第1師逃出長津湖地區(qū)，向南撤到真興里的必經(jīng)之路，更是志愿軍阻擊美軍撤退的關(guān)卡。擁有1400余輛汽車、坦克的美陸戰(zhàn)第1師一旦跨過水門橋，再越過黃草嶺，便將徹底逃離長津湖地區(qū)。所以，要想將美陸戰(zhàn)第1師徹底殲滅于長津湖地區(qū)，唯有炸橋斷路。
11月16日，美陸戰(zhàn)第1師師長史密斯從真興里驅(qū)車北上經(jīng)過水門橋時，就意識到這座橋的重要性，“沒有它，就無法撤出我們的車輛、坦克和大炮”。因而，一進入長津湖地區(qū)，美軍便開始加固水門橋，使其承重量達到50噸。
在長津湖作戰(zhàn)發(fā)起之初，志愿軍第9兵團司令員宋時輪便將目光瞄準黃草嶺和水門橋地區(qū)。雙方交手后不久，宋時輪即發(fā)現(xiàn)美軍機械化程度高、機動性強，但對道路、橋梁的依賴性也大。長津湖地區(qū)溝壑縱橫、橋梁眾多，阻敵前進最好的辦法就是破壞道路、炸毀橋梁，而后尋機各個殲滅。
當志愿軍第20軍主力占領(lǐng)黃草嶺南北地區(qū)，殲滅美第3師第7團一個營大部之后，宋時輪即調(diào)整部署：令第20軍依托占領(lǐng)的陣地層層截擊南逃之敵，阻其北援；令第26軍由下碣隅里向南進攻，尾敵追擊；令第27軍立即經(jīng)社倉里向咸興以西攻進，斷敵退路。
第20軍接到宋時輪的指示后，迅令第60師派出偵察營，把下碣隅里至古土里乃至真興里道路上的橋梁全部炸毀，特別是下碣隅里向南到古土里之間的水門橋，以封鎖敵人南逃之路，徹底摧毀美軍欲經(jīng)海路撤離的計劃。第180團快速穿插至該地區(qū)，負責破壞黃草嶺一帶的鐵路橋、公路橋等交通要道。時任第60師司令部作戰(zhàn)科參謀的郭榮熙，曾在解放戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場上以爆破技術(shù)嫻熟而著稱。11月29日夜，他作為偵察隊員，受命趕赴水門橋地區(qū)，執(zhí)行炸橋任務(wù)。
郭榮熙深知，扭轉(zhuǎn)長津湖作戰(zhàn)戰(zhàn)局的一個關(guān)鍵點，就是一定要搶占水門橋的控制權(quán)。
二
此時，美陸戰(zhàn)第1師撤退的先頭部隊已搶先一步駐扎在此，對水門橋進行嚴防死守。12月1日，郭榮熙率領(lǐng)炸橋小分隊首次將水門橋炸毀。由于長途穿插奔襲，小分隊隨身攜帶炸藥不多，但仍然充分破壞了橋面。據(jù)郭榮熙回憶，當時身穿單衣的他捆扎了3個二三十斤的炸藥包，憑借爆破經(jīng)驗安裝好之后，他命小分隊撤離，隨即拉響了發(fā)火管。隨著一聲巨響，大橋被炸毀。但郭榮熙因為饑寒交迫，撤退行動遲緩，不幸被碎片擊中，導致左小腿骨折。身受重傷的郭榮熙不得不回國治療，半年后，他又回到朝鮮戰(zhàn)場繼續(xù)作戰(zhàn)。
隨后，這支小分隊安排了觀察哨對斷橋進行監(jiān)視。沒過多久，美軍一個工兵營就趕到斷橋處開始維修作業(yè)，很快就以木框體結(jié)構(gòu)修復(fù)了大橋斷面。
12月4日夜，炸橋小分隊再度出擊。他們巧妙地躲過探照燈、照明彈和守衛(wèi)，悄無聲息地把更多炸藥安裝在水門橋上。在幾乎炸光整個橋面后，他們還破壞了周圍的可用木料，使現(xiàn)場只剩下幾段殘缺的橋基。然而，美第10軍第73工兵營又利用原橋殘留的根部和攜帶的鋼制材料進行修復(fù)，一座鋼制的車轍橋很快成型。與此同時，美軍加強了對水門橋的守衛(wèi)力量。志愿軍第20軍第58師第172團第2營第6連指導員徐邦禮回憶說：“為了封鎖水門橋，美陸戰(zhàn)第1師派出40多輛坦克一字擺開在橋兩側(cè)布防。”
美軍南逃的主力部隊離水門橋越來越近，留給志愿軍全殲敵軍的時間越來越短。宋時輪下達嚴令：即便有天大的困難，也要不惜一切代價把水門橋炸掉，將美陸戰(zhàn)第1師阻隔在原地，予以全殲。
三
為了完成兵團賦予的任務(wù)，12月6日晚，志愿軍第27軍第80師第240團抽出一個加強排和重機槍班組成“敢死隊”，戰(zhàn)士們每人攜帶幾十公斤的炸藥，執(zhí)行第三次炸橋任務(wù)。據(jù)時任第80師第240團團長于春圃回憶，他在12月6日接到炸水門橋的任務(wù)，兵團首長明確要求連橋墩一起炸掉。于是，他下令將所有的卡賓槍和繳獲的牛肉罐頭交給第7連，并對連長姜慶云說：“讓戰(zhàn)士們多吃幾口罐頭，吃了就去炸橋！”已經(jīng)負輕傷的姜慶云說：“7連一定連根炸掉它，炸不掉，我就埋在那里?！?/span>
據(jù)姜慶云回憶，在幾乎沒有任何重火力掩護的情況下，戰(zhàn)士們反穿著棉襖，讓白色的內(nèi)襯和雪地融為一體，一邊沖鋒一邊隱蔽。沖破美軍重機槍、坦克布設(shè)的火力網(wǎng)后，戰(zhàn)士們由多個方向再一次向水門橋攻擊前進，并將炸藥安置在鋼橋基座底部。隨著一聲巨響，新架設(shè)的橋面和橋基幾乎被全部炸毀。按照國內(nèi)戰(zhàn)爭經(jīng)驗判斷，水門橋此次受損嚴重，美軍至少需要半年時間才能修復(fù)。如何跨越這個懸崖上的斷橋，成為美軍125公里撤退道路上最為棘手的問題。
面對分崩離析的橋體，美軍孤注一擲，決定重建一座新橋。新橋需要4套鋼梁組件，每個組件都重達1.1噸，需飛機運載進行空投，再運至斷橋處進行架設(shè)。美陸戰(zhàn)第1師師長史密斯迅即向東京方面和美空軍求援，請求趕制鋼梁組件，并調(diào)用運輸機緊急空運。
很快，南朝鮮的一個空軍基地開始試驗用降落傘空降鋼梁。第一次試驗失敗后，他們又試驗了每根鋼梁同時用兩個降落傘空投?？紤]到空投時可能造成的損失，駐日美軍令日本三菱重工連夜趕制了8套M2型鋼木標準橋梁套件。
7日上午，美第5航空隊出動8架大型運輸機，經(jīng)1000多公里的飛行，將8套M2型鋼木標準橋梁套件投向古土里狹窄的環(huán)形陣地。
據(jù)美國政治作家約瑟夫·古爾登在《朝鮮戰(zhàn)爭：未曾透露的真相》一書中記述，美陸戰(zhàn)第1師第7團輜重隊將部件運至斷橋前時，發(fā)現(xiàn)志愿軍炸橋分隊又炸掉了10英尺長的橋面和連接橋南公路的拱座，使斷裂面總長度增加到29英尺，而現(xiàn)有部件的長度只有24英尺，這無疑使剛剛絕處逢生的美軍重新陷入絕境。
后來，美軍兩個工兵排在深谷中發(fā)現(xiàn)了一堆舊枕木。他們把枕木拖上路基，并灌裝沙袋后，才開始架設(shè)臨時橋墩，展開橋體的拼接工作。8日16時，一座載重50噸、可以通過所有重型裝備的鋼制橋梁又一次架設(shè)于懸崖之間。兩小時后，美陸戰(zhàn)第1師開始過橋。當夜，下碣隅里美陸戰(zhàn)第1師第5團、第7團與古土里的第1團會合。
6天3次炸橋，志愿軍圍繞一座橋展開了浴血戰(zhàn)斗，付出了巨大犧牲。志愿軍雖終未能斷敵退路，但依然讓美陸戰(zhàn)第1師遭到了毀滅性打擊。此次漫長而曲折的撤退，徹底顛覆了美軍對中國人民志愿軍——這支“農(nóng)民武裝”式軍隊的判斷和認知。時任美陸戰(zhàn)第1師作戰(zhàn)處處長的鮑澤上校，多年后回憶起長津湖作戰(zhàn)時，仍心有余悸：“幸虧他們沒有足夠的后勤保障和通信設(shè)備，否則陸戰(zhàn)1師不可能逃離長津湖?！?/span>
